27.12.2024 – News: Nachrufe – The New York Times – William McDonald — – Details
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Ethel Kennedy bis Maggie Smith
Unter den bedeutenden Persönlichkeiten, die im manchmal polarisierenden Jahr 2024 starben, befanden sich viele, die sich für Gerechtigkeit, Gleichberechtigung und politische Freiheit einsetzten. —Obere Reihe von links: Ethel Kennedy, Alexei Nawalny, Faith Ringgold und Donald Sutherland. Mittlere Reihe von links: Shafiqah Hudson, Carl Weathers, Sheila Jackson Lee, Chita Rivera, Françoise Hardy und Willie Mays. Mitte links: James Earl Jones. Untere Reihe von links: Richard Simmons, Kris Kristofferson und Maggie Smith.
In einem Jahr voller Politik in einer immer stärker polarisierten Welt, in dem der Nachruf, den viele zu lesen befürchteten, der der Demokratie selbst sein würde, schien ein Todesfall den historischen Moment, in dem wir uns befinden, zu verkörpern: der von Alexei Nawalny. — Als mutiger Mann, der sich für die Demokratie in einem Land einsetzte – seinem Heimatland Russland –, das alles tut, um sie zu unterdrücken, starb Herr Nawalny in einem arktischen Gefängnis, wie er gelebt hatte: als unermüdlicher Feind des Autoritarismus und Erzfeind eines seiner hartnäckigsten Vertreter, Wladimir Putin. — Der Tod Nawalnys im Alter von 47 Jahren – nach Jahren der Verhaftungen, Schläge und einer beinahe tödlichen Vergiftung – löste weltweit eine Welle der Trauer und Wut aus. Doch der Tod Nawalnys bewirkte auch genau das, was Nawalny gewollt hätte: Er spornte seine Mitstreiter an, ihre Entschlossenheit zu verdoppeln.
Herr Nawalny war kein Einzelgänger im Kampf zwischen der Demokratie und den eisernen Händen, die sie ablehnen. Und er war nicht der einzige rechtschaffene Dissident, der 2024 starb. Er hatte ein Gegenstück, wenn auch aus einer früheren Generation, in Nijole Sadunaite, einer litauischen römisch-katholischen Nonne, die sich auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges dem sowjetischen Totalitarismus entgegenstellte. Auch sie hatte jahrelang das Innere einer kalten sibirischen Zelle gekannt. — Am anderen Ende der Welt starb Shih Ming-teh an seinem 83. Geburtstag, mehr als 60 Jahre nachdem er begonnen hatte, für die Demokratie im damals diktatorischen Taiwan zu kämpfen. Er bezahlte teuer für seine politische Leidenschaft: Folter und 20 Jahre Gefängnis, davon 13 in Einzelhaft, unter einem repressiven Regime, das die Geschichte schließlich hinwegfegte. «Ich bin jemand, der nie eine Jugend hatte», sagte er. — Und in einer Ära, in der die Herausforderungen für freie und offene Gesellschaften immer heimtückischer werden können, hat Shafiqah Hudson ihre Mission in den dunklen Korridoren des Internets gefunden: Trolle aufzuspüren, die in den sozialen Medien Lügen und Falschinformationen verbreiten. Ihre Bemühungen mögen «ein endloses Maulwurfspiel» gewesen sein, wie Penelope Green in Frau Hudsons Nachruf schrieb, aber sie «waren dennoch ein frühes und wirksames Bollwerk gegen Falschinformationen, die die Demokratie bedrohen können». — Andere blieben für nicht weniger politische Anliegen in Erinnerung. Lilly Ledbetter, eine ehemalige Fabrikarbeiterin aus Alabama, kämpfte so vehement für gleichen Lohn für gleiche Arbeit, dass der Kongress ihrem Namen im Lilly Ledbetter Fair Pay Act von 2009 ein Denkmal setzte. Dorie Ann Ladner war eine hartnäckige, wenn auch unbeachtete Kämpferin für Bürgerrechte im Süden, wo die Jim-Crow-Gesetze galten, und führte Schwarze an einen Ort, den viele von ihnen nie gesehen hatten: eine Wahlkabine. David Mixner führte einst Proteste gegen den Vietnamkrieg an und nutzte später seine politischen Verbindungen, insbesondere zu Bill Clinton, um die Rechte Homosexueller durchzusetzen. Und Brooke Ellison war zwar vom Hals abwärts gelähmt, aber sie hatte noch immer ihre Stimme und nutzte sie wirksam, um die Rechte Behinderter durchzusetzen. — Keiner von ihnen verfügte über die Macht, Veränderungen herbeizuführen; sie mussten es durch Überzeugungskraft schaffen. Über puren politischen Einfluss verfügten eher Brian Mulroney, Kanadas 18. Premierminister und Unterzeichner des historischen Nordamerikanischen Freihandelsabkommens. Oder Nguyen Phu Trong, der Vietnam mit eisernem Griff regierte, den Kommunismus weiter festigen und gleichzeitig die Korruption ausrotten wollte. Oder Alberto Fujimori, der Perus Wirtschaft wiederbelebte, linke Aufstände niederschlug und dann als korrupter Menschenrechtsverletzer im Gefängnis landete. Oder, im US-Kongress, eine Reihe von Politikern, die um die Macht buhlten. (…)
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