06.10.2024 – News: Nachrufe – The New York Times – John Williams — – Details
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Robert Coover
Seine Bücher galten einst als der «wahrscheinlich lustigste und bösartigste» der Postmodernisten und zeugten von seinem lebenslangen Interesse an der Neuinterpretation von Volkssagen, Märchen und politischen Mythen. — Robert Coover im Jahr 1996. «Mein ganzes Autorenleben lang habe ich mich mit Volksmärchen und Märchen beschäftigt, als Teil meines Versuchs, die Mythen zu zerstören, die uns umgeben und manchmal beherrschen», sagte er einmal. — Robert Coover, der zusammen mit Donald Barthelme, John Barth und anderen in den 1960er und 1970er Jahren zur Avantgarde der postmodernen amerikanischen Literatur gehörte und eine lange und erfolgreiche Karriere als Autor und Lehrer vorweisen konnte, starb am Samstag im englischen Warwick. Er wurde 92 Jahre alt. — Sein Tod in einem Pflegeheim wurde am Sonntag von seiner Tochter Sara Caldwell gegenüber Associated Press bestätigt. Frau Caldwell, eine Autorin und Filmemacherin, nannte keine Todesursache, sagte jedoch, sein Gesundheitszustand habe sich in letzter Zeit verschlechtert. — Mr. Coovers erster Roman «The Origin of the Brunists», der 1966 erschien und in seiner Erzählweise ziemlich traditionell ist, handelt von einem religiösen Kult, der sich um den einzigen Überlebenden eines Bergwerksunglücks im Mittleren Westen der USA bildet. — In der New York Times Book Review schrieb Webster Schott über den Autor: «Wenn es ihm gelingt, seinen Hollywood-Gigantismus unter Kontrolle zu bringen und seine Vision vom Leben zu fokussieren, könnte er der Erbe Dreisers oder Lewis werden.» — Wenn es damals noch nicht offensichtlich war, dass Mr. Coover kein Interesse daran hatte, das Reich des Sozialrealismus von Theodore Dreiser oder Sinclair Lewis zu erben, dann machte seine 1969 erschienene Geschichtensammlung «Pricksongs and Descants» dies mehr als deutlich. Diese Geschichten begründeten sein karrierelanges Interesse daran, Märchen neu zu mischen, Mythen zu zerstören und nur das transparenteste Fenster vor die innere Maschinerie der Fiktion zu setzen. — «The Babysitter», eine weithin veröffentlichte Anthologiegeschichte aus dieser Sammlung, durchforstet die vielen möglichen Szenarien einer Nacht, in der eine junge Frau in einem Haus ankommt, um auf drei Kinder aufzupassen. Die kurzen, bruchstückhaften Episoden reichen vom Banalen bis zum Gewalttätigen und Lasziven, einschließlich der Fantasien des Freundes der Babysitterin und des Vaters der Kinder. (Mehr als 25 Jahre später wurde die Geschichte, was unwahrscheinlich ist, in einen Film mit demselben Titel mit Alicia Silverstone in der Hauptrolle adaptiert.) — Die Sammlung enthielt auch «Das Lebkuchenhaus», das in Fragmenten erzählt wurde, die auf dem Wissen der Leser über das Märchen von Hänsel und Gretel basierten. — In einem Interview mit dem New Yorker im Jahr 2014 sagte Coover: «Mein ganzes Autorenleben lang habe ich mich mit Volksmärchen und Märchen beschäftigt, als Teil meines Versuchs, die Mythen aufzubrechen, die uns umgeben und manchmal beherrschen.» — Politische Mythen gerieten ins Fadenkreuz von Herrn Coover in «The Public Burning» (1977), einem Roman, der den Fall von Julius und Ethel Rosenberg neu interpretiert, dem Ehepaar, das wegen Verschwörung zum Diebstahl von Atombombengeheimnissen für die Sowjets verurteilt und 1953 hingerichtet wurde. — In dem Roman kommen die Rosenbergs und andere historische Persönlichkeiten vor, etwa Richard M. Nixon und J. Edgar Hoover, sowie zwei mythische Charaktere, Uncle Sam und das Phantom, die die überhitzte Rhetorik der Antagonisten des Kalten Krieges repräsentierten. — Mr. Coovers Onkel Sam sprach den hupenden, unsinnigen Dialekt von Yosemite Sam, etwa als er diese Definition des Phantoms schrie: «Eine höchst furchtbare, verdrehte Verwicklung, die die Erde rundherum verpesten wird wie dieser Tornado in Worcester und furchtbar kankarifferös aussehen wird!» — Die frühere Chefkritikerin der New York Times, Michiko Kakutani, bezeichnete Coover als den «wahrscheinlich lustigsten und bösartigsten» Postmodernisten. «Er vermischt breit angelegte soziale und politische Satire mit Varieté-Wendungen, anstößigen Slapstick-Szenen und cleveren Wortspielen, die uns dazu bringen, sowohl die Mechanismen der Welt als auch unsere Beziehung zu ihr zu überdenken.» — Mr. Coover war ein aggressiver Vertreter von Wortspielen und anderen gewollt spielerischen Stilmitteln (einmal nannte er einen Detektiv Philip M. Noir), eine Neigung, die manche Kritiker zugleich anregend und erschöpfend fanden.
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