17.04.2025 – News – The New York Times – Adam Nossiter — – Details
Francis Davis
Er schrieb viel über verschiedene Aspekte der Kunst und Popkultur. Seinen Schwerpunkt behielt er jedoch beim Jazz, dessen Vergangenheit er würdigte und sich gleichzeitig Sorgen um dessen Zukunft machte. — Francis Davis mit dem Grammy Award, den er für seine Notizen zu «Kind of Blue: 50th Anniversary Collector›s Edition» bei der vorab im Fernsehen übertragenen Grammy-Verleihung 2009 in Los Angeles gewann. — Francis Davis, ein produktiver Jazzkritiker mit einem scharfen Auge und Ohr für den kulturellen Kontext von Musik, starb am Montag in seinem Haus in Philadelphia. Er wurde 78 Jahre alt. — Seine Frau Terry Gross, Moderatorin der NPR-Sendung «Fresh Air», sagte, die Ursache seien ein Emphysem und Komplikationen der Parkinson-Krankheit gewesen. — Als Redakteur des Atlantic schrieb Davis über ein Vierteljahrhundert lang und noch länger als Kolumnist des Village Voice Hunderte von Artikeln über Musik, Film, Fernsehen und Popkultur. Sein Schwerpunkt lag dabei auf Jazz – einer Kunstform, die er gleichermaßen feierte und beklagte, weil er befürchtete, dass ihre Zukunft nicht mit ihrer Vergangenheit mithalten könne. (Er schrieb auch für die New York Times und andere Publikationen.) — Seine Spezialität war es, den Klängen, die er hörte, Bedeutung zu entlocken und sie in die amerikanische Geschichte, Kultur und Gesellschaft einzuordnen. Dieser Ansatz und sein flüssiger Schreibstil machten ihn zu einem der einflussreichsten Jazz-Autoren der 1980er Jahre und darüber hinaus. Er fand eine breite Leserschaft und Anerkennung anderer Kritiker. Die kulturellen Persönlichkeiten und Artefakte, die er aufgriff – Frank Sinatra, Count Basie, «Seinfeld», Billie Holiday, Regisseur William Wyler –, ergeben ein Gruppenporträt Amerikas der Nachkriegsjahre, das größtenteils in den Seiten des «Atlantic» erschien. —«Er ist ein sensibler, kenntnisreicher, scharfsinniger und einfallsreicher Kritiker, und selbst wenn er Trübsal bläst, ist es ein Vergnügen, ihn zu lesen», schrieb Jonathan Yardley, Buchkritiker der Washington Post, über Davis‹ Sammlung von 1990 mit dem Titel «Outcats: Jazz Composers, Instrumentalists, and Singers». — Seine «Einsichten, Untersuchungen und Meinungen», schrieb Eugene Holley Jr. 2004 in der New York Times Book Review über «Jazz and its Discontents», «sind witzig, leidenschaftlich und fair und so vielfältig wie die Musik, die er liebt.» — Davis› Kritik beschränkte sich nie nur auf die Musik. Ein Essay über Billie Holiday im Atlantic aus dem Jahr 2000 beleuchtete die tiefere Bedeutung ihres Lebenswerks und verknüpfte ihre Persönlichkeit und deren Kontext mit den von ihr produzierten Klängen. — «Strange Fruit», die erschütternde Ballade über Lynchmorde, die einen festen Platz in ihrem Repertoire einnahm, «wurde für sie letztlich zu einer Möglichkeit, ihrer Wut Luft zu machen», schrieb Davis und fügte hinzu: «Ihre Wut konnte ungerichtet sein, ihre rassistische Empörung vermischte sich mit dem Groll über die Misshandlung durch die Männer in ihrem Leben, ihre Verfolgung durch das Gesetz und die Vorliebe des Publikums für langweiligere Sängerinnen.» (…)
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