01.03.2025 – News – The New York Times – Scott Reyburn —   –  Details

❍

Gustav Klimt

Die Galerie, die das Werk verkauft, das auf der Kunstmesse TEFAF Maastricht wieder aufgetaucht war, sagt, dass ein großes Museum über den Kauf verhandelt. — Gustav Klimts Porträt von Prinz William Nii Nortey Dowuona

Ein wiederentdecktes Gemälde eines afrikanischen Prinzen von Gustav Klimt, das auf der TEFAF-Messe in Maastricht in den Niederlanden die Aufmerksamkeit der Besucher auf sich zog, steht derzeit zum Verkauf, teilte die in Wien ansässige Galerie, die das Werk anbietet, zum Abschluss der Veranstaltung am Donnerstagabend mit. — Das frühe, fast fotorealistische Porträt von Prinz William Nii Nortey Dowuona vor einem floralen Hintergrund war am Stand von Wienerroither und Kohlbacher zu einem Preis von 15 Millionen Euro oder etwa 16,4 Millionen Dollar ausgestellt. — «Wir verhandeln aktiv mit einem großen Museum», sagte Lui Wienerroither, Mitbegründer der Galerie, ohne den Namen der Institution zu nennen. Anders als bei Messen für zeitgenössische Kunst werden hochpreisige Verkäufe bei der TEFAF Maastricht, die sich auf ältere Kunst spezialisiert hat, oft erst im Nachhinein abgeschlossen, um den Käufern Zeit zu geben, Fragen der Provenienz oder der Zuschreibung zu prüfen. «Es müssen Due-Diligence-Prozesse eingehalten werden», sagte Wienerroither. — Der auf diesem 66 Zentimeter hohen Gemälde abgebildete Mann gehörte einer Gruppe von Afrikanern von der Goldküste (einer ehemaligen britischen Kolonie, heute Ghana) an, die Ende des 19. Jahrhunderts in kolonialen « Menschenzoos» als lebende Ausstellungsstücke durch Europa tourten. Im Sommer 1896 wurden sie in einem nachgebauten afrikanischen Dorf im Wiener Zoologischen Garten ausgestellt, wo Klimt sie möglicherweise gesehen hat. Die äußerst beliebte Schau, die täglich 5.000 bis 6.000 Besucher anzog, wurde vom zeitgenössischen österreichischen Schriftsteller Peter Altenberg in seinem Roman « Ashantee « anschaulich beschrieben.

Wienerroither und Kohlbacher sagen, Klimts Gemälde sei 2023 ans Licht gekommen, als ein österreichisches Ehepaar das unsignierte Werk, das sich damals in einem notdürftigen Rahmen und in einem schmutzigen Zustand befand, in die Galerie brachte. Die Händler gaben an, auf der Rückseite der Leinwand einen kaum lesbaren Nachlassstempel von Gustav Klimt entdeckt zu haben. Sie bestätigten mit Alfred Weidinger, dem Autor eines maßgeblichen Klimt-Werkkatalogs, dass Klimt bekanntermaßen ein Porträt eines Prinzen des Osu-Volkes im heutigen Ghana gemalt habe, obwohl der Verbleib des Gemäldes viele Jahre lang unbekannt gewesen sei. — Spätere Nachforschungen ergaben, dass sich das Gemälde noch in Klimts Besitz befand, als er 1918 starb, und dass es 1923 aus seinem Nachlass versteigert wurde. Fünf Jahre später wurde es als Leihgabe der Wiener Sammlerin Ernestine Klein in die Liste der Werke einer Klimt-Gedächtnisausstellung aufgenommen. — Da Klein Jüdin war, mussten sie und ihr Mann Felix Österreich 1938 verlassen, als es von Nazi-Deutschland annektiert wurde. Sie überlebten den Krieg in Monaco. Wienerroither und Kohlbacher erklärten in einer Erklärung, das Gemälde werde «aufgrund einer Vergleichsvereinbarung» zwischen Kleins Erben und den derzeitigen Eigentümern des Werks zum Verkauf angeboten, deren Namen ebenfalls nicht genannt wurden. Die Erklärung fügte hinzu, die österreichischen Behörden hätten dem Werk eine Ausfuhrgenehmigung erteilt. — Ursprünglich hatte die Galerie vorgehabt, den Klimt auf der letztjährigen TEFAF Maastricht zu zeigen, zog ihre Absicht jedoch vor der Eröffnung der Veranstaltung zurück. — «Es gab Probleme mit dem Vertrag, und wir mussten sicherstellen, dass es keine anderen Erben mit Anspruch auf das Gemälde gab», sagte Wienerroither. «Prozentsätze sind immer eine Frage», fügte er hinzu und verwies auf die potenziell strittige Frage der Aufteilung des Erlöses aus einem Restitutionsverkauf unter den Anspruchsberechtigten. «Das brauchte Zeit.»

Experten zufolge stellt das Gemälde, das in dem Jahr entstand, in dem Klimt und andere zukunftsweisende Künstler die Gruppe «Wiener Nachfolge» gründeten, einen bedeutenden Moment in der Karriere des Künstlers dar. — «Das Porträt des ghanaischen Prinzen markiert den Übergang zu einer neuen Phase seiner künstlerischen Entwicklung», schrieb Klimt-Forscher Weidinger in einer E-Mail. «Es nimmt zentrale Elemente seiner späteren Porträtmalerei vorweg. Insbesondere die Verwendung symbolischer Blumenmotive im Hintergrund etabliert ein Stilprinzip, das Klimt von diesem Zeitpunkt an konsequent weiterentwickeln sollte.» — Ähnliche symbolische Blumenmotive prägen den Hintergrund eines rätselhaften, lange verschollenen Porträts einer jungen Frau aus dem Jahr 1917, das im vergangenen April bei einer Auktion in Wien für 37 Millionen Dollar versteigert wurde. — Klimt zählt zu den meistbewunderten und begehrtesten modernen Künstlern, und die Auktionspreise für seine Werke erreichten zuletzt bis zu 108,4 Millionen Dollar. Der niedrigere Preis von Wienerroither und Kohlbacher spiegelt wider, dass es sich bei diesem jüngsten zum Verkauf stehenden Klimt-Gemälde um ein relativ kleines, unsigniertes Frühwerk handelt, dem die dekorative Üppigkeit seiner späteren Werke fehlt. — «Es ist das einzige Klimt-Gemälde auf dem Markt und ein Schlüsselwerk», sagte Wienerroither.

SK-news