19.03.2025 – News – The Guardian – Alexander Hurst —   –  Details

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US-Autobahn

Ich bin mit einem französischen Freund 3.200 Kilometer durch mein Heimatland gefahren – und habe das endlose Nirgendwo gesehen, das der Schmelztiegel des Trumpismus ist — 1941 schrieb Dorothy Thompson, eine amerikanische Journalistin, die im Vorfeld des Zweiten Weltkriegs aus Deutschland berichtete, für Harper›s einen Essay über die Persönlichkeitstypen, die sich am ehesten zum Nationalsozialismus hingezogen fühlten. Die Überschrift lautete: « Wer wird zum Nazi? « «Diejenigen, die nichts in sich haben, das ihnen sagt, was sie mögen und was nicht – sei es Erziehung, Glück, Weisheit oder ein Kodex, wie altmodisch oder modern er auch sein mag – werden zum Nazi», schrieb Thompson. — Talia Lavin, eine US-amerikanische Schriftstellerin, hat Thompsons Idee kürzlich auf Substack mit einem eigenen Essay aktualisiert: «Who Goes Maga?»

Der Aufsatz wurde inzwischen entfernt (ich bin mir nicht sicher, warum), aber Lavin hat darin Thompsons ursprüngliche Dinnerparty-Kulisse mit verschiedenen anwesenden Archetypen neu interpretiert und in ein oder zwei Absätzen eine kurze, aber einfühlsame Erklärung dafür geliefert, warum jede Person «Maga geworden» ist oder nicht. — Schließlich kam Lavin zu Herrn I., einem Akademiker und Vielreisenden mit Familienvermögen, und schrieb: «Dennoch wird er nie Maga werden und seine Tage im Exil verbringen, selbst wenn ihm der Zugang zur Familienkasse entzogen würde … denn … er ist ein wahrer Anhänger der Schönheit.» Er entdeckt in Maga «einen Hass auf alles Schöne und Seltsame, wie alles, was er liebt. Macht übt auf ihn keine Anziehungskraft aus, nur Schönheit.» — Natürlich versucht die Macht oft, Ästhetik und ihre eigene Definition von Schönheit für ihre Zwecke zu nutzen. Faschisten und Autoritäre sind sich der Fähigkeit der Kunst, Ideen zu verbreiten oder ihnen entgegenzutreten, durchaus bewusst. Von der Architektur bis zu Kundgebungen bevorzugten Hitler und Mussolini eine Art Massivität, Imposanz und Einheitlichkeit, um ein Gefühl imperialer Ewigkeit zu erzeugen. Auch die sowjetische Ästhetik – obwohl futuristisch und nicht auf eine glorifizierte Vergangenheit ausgerichtet – griff auf die Idee von Massivität und Einheitlichkeit zurück, um das Individuum zu unterdrücken und den Staat zu stärken. Und natürlich unterdrückten alle drei autoritären Regime Kunst, Künstler und Ästhetik, die sich gegen die Konvention stellten. — Auch der Trumpismus hat eine Ästhetik. Erlauben Sie mir, ihn prätentiös und subjektiv als nicht schön zu bezeichnen. Die Ästhetik des Trumpismus ist die Zersiedelung – die die Vereinigten Staaten bereits lange vor der Ausbreitung der Maga-Bewegung infiziert hatte. — Letzten September fuhr ich mit meinem französischen Freund Guillaume fast 3.200 Kilometer durch die USA. Wir fuhren im Zickzack von Washington D.C. nach New Orleans und folgten teilweise den Spuren von Alexis de Tocqueville. («Es könnte unsere letzte Gelegenheit sein, die Demokratie in Amerika zu beobachten», hatte ich zu ihm gesagt.) Durch seine nicht-amerikanischen Augen sah ich noch eindringlicher, wie sich Hannah Arendts «Atomisierung» in der amerikanischen Vorstadt- und Landlandschaft selbst manifestiert. — Ich frage mich, ob die Amerikaner sich überhaupt bewusst sind, wie sie darin schwimmen. Die stundenlangen Reihen von Filialen in einstöckigen Flachdachgebäuden. Die Ansammlung von Tankstellen mit funktional und ästhetisch ähnlichen Convenience Stores, die reihenweise Süßigkeiten und Getränke verkaufen. Die großen Kettenläden, manche davon wie Matrjoschkas, die andere Ketten beherbergen – rechteckige Inseln voller Waren, umgeben von Parkplätzen, die zu weiteren kleinen Inseln mit Fast Food führen, ebenfalls umgeben von Parkplätzen, gefüllt mit reihenweise riesigen Pickups, die man sich nur vorstellen kann. — Und dann, gerade als die Kette zu schrumpfen beginnt, kommt eine weitere Auf- und Abfahrt, und der ganze Kram beginnt von vorne, bis Sie alle möglichen Kettenpermutationen durchlaufen haben und mit dem Wiederholen beginnen. Wo immer Gras wächst, wird es tadellos gemäht. — Egal, wo man sich auf den 3,8 Millionen Quadratmeilen Amerikas mit seinen 340 Millionen Einwohnern befindet, die Zersiedelung folgt der gleichen Fahrlogik wie die Ketten, die sie beherbergt – ein völlig unscheinbares, völlig ununterscheidbares Erscheinungsbild, Gefühl und Erlebnis. Irgendwie herrscht auf diesen sechsspurigen Straßen immer noch Verkehr, eine Schlange riesiger Fahrzeuge, die Parkplätze benötigen, die wie Muffin-Tops ausufern, und mit doppelt breiten Stellplätzen. Alles an der Zersiedelung sackt nach außen ab, wie erwärmte Wackelpudding, der seine Form nicht mehr halten kann. Es gibt keine Höhe außer der Höhe der Werbeschilder der Ketten; diese ragen mehrere Stockwerke in den Himmel, genug, um von der Autobahn aus sichtbar zu sein.

Irgendwann wurde es zum amerikanischen Traum, allein und umgeben von all dem zu leben, statt in Gemeinschaft mit anderen Menschen. — In etwas kryptischen Zeilen entwarf der Dichter Keats einen Zusammenhang, der über die subjektive Natur dessen hinausgeht, was wir individuell ästhetisch ansprechend finden. «Schönheit ist Wahrheit, Wahrheit Schönheit. Das ist alles, was ihr auf Erden wisst und was ihr zu wissen braucht», schrieb er. Er war kaum der Einzige, der beides gleichzeitig hinterfragte. Platon und Plotin versuchten, Schönheit mit einer ebenso unaussprechlichen Wahrheit zu verknüpfen, die irgendwo jenseits unserer materiellen Realität verweilt; auch Kant verortete Schönheit jenseits des Geschmacks als etwas Unvoreingenommenes, das nach außen strahlt. In der Theologie führen Augustinus und Hans Urs von Balthasar beides auf denselben göttlichen Ursprung zurück, als entscheidende Komponenten jedes menschlichen Versuchs, das Transzendente zu verstehen. — Und wenn Ihnen das alles zu mystisch ist, argumentiert der britische theoretische Physiker Tom McLeish : «Schöne Experimente und theoretische Ideen sind eher Wegweiser als bereits erreichte Ziele. Sie können und müssen sogar gefeiert werden, und ihre ästhetische Anziehungskraft darf unverhohlen genossen werden.» — Dem zwischen Schönheit und Wahrheit würde ich einen dritten Vektor hinzufügen: die Kunst. John Dewey betrachtet sie in seinem 1934 erschienenen Buch «Kunst als Erfahrung» als etwas, das der alltäglichen Lebenserfahrung innewohnt, und nicht als etwas, das man zwangsläufig in Museen abdrängt. Solange dieses Leben authentisch ist. «Erfahrung in dem Maße, in dem sie Erfahrung ist, ist gesteigerte Vitalität», schreibt Dewey. — Vielleicht hat die Zersiedelung der Vororte etwas Authentisches, wenn man sie als Beobachter und Anthropologe erlebt. Doch im Alltag wirkt sie abstumpfend, hässlich, unecht. Bar jeder Kunst, Schönheit und Wahrheit. Die Vereinigten Staaten glauben seit langem an die Idee, dass Freiheit endlose Expansion bedeutet. Doch sich durch Land zu schleppen, nur weil es da ist, erhebt weder das Land noch die Menschen darauf. Gerade in diesem Fall hat der Überfluss den USA einen schlechten Dienst erwiesen, indem er sie in einen Zustand der Abwesenheit von Erfahrung versetzte. Wen wundert es, dass eine sterbende Ideologie in physischen Räumen Fuß fasst, die die eigentümliche Trostlosigkeit des Zuviels ausstrahlen ? — Angesichts der vielen Künstler, Fotografen, Kameraleute und Architekten, die bereit waren, schändlichen politischen Bewegungen zu dienen, wäre es zu einfach zu behaupten, Künstler seien dagegen immun. Doch Kunst ist der Versuch, etwas Wahres über die Welt und die menschliche emotionale Erfahrung einzufangen – und zu vermitteln. Wenn sich die rationale Welt auf einen Weg begeben hat, der in die Zerstörung führt, können uns vielleicht diejenigen, die sich der Schönheit verschrieben haben, mit dem, was Keats als « negative Fähigkeit « zur Wahrnehmung der Wahrheit bezeichnete, zu beidem zurückführen. — Starker Verkehr auf einer US-Autobahn.

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