09.03.2025 – News: Nachrufe – The New York Times – Bruce Weber — – Details
Athol Fugard
In Werken wie „Blood Knot“, „Sizwe Banzi Is Dead“ und „The Island“ enthüllte er die Realität des Rassenseparatorismus in seinem Heimatland. — Athol Fugard war von der Verbundenheit mit seinem Heimatland abgestoßen und zugleich beflügelt. Jahrzehntelang galt er bei der Regierung als subversiv; zeitweise galten Aufführungen seiner Werke mit integrierter Besetzung als illegal. — Athol Fugard, der südafrikanische Dramatiker, dessen Darstellungen von intimen Beziehungen, die durch unterdrückenden Rassenseparatorismus belastet sind, einem internationalen Publikum die grausame psychische Qual der Apartheid vor Augen führten, starb am Samstagabend in seinem Haus in Stellenbosch, einer Stadt in der Nähe von Kapstadt. Er wurde 92 Jahre alt. Seine Frau Paula Fourie bestätigte seinen Tod nach einem Herzinfarkt. Im Laufe seiner langen und produktiven Karriere war Herr Fugard (ausgesprochen „FEW-guard“) von der Verbundenheit, die er mit seinem Heimatland empfand, sowohl abgestoßen als auch angespornt. Jahrzehntelang galt er der Regierung als subversiv; zeitweise galten Inszenierungen seiner Werke mit fester Besetzung als illegal, seine Mitarbeiter im Theater wurden inhaftiert. 1967, nachdem sein frühes Stück „The Blood Knot“ im britischen Fernsehen gelaufen war, wurde ihm der Pass entzogen, so dass er das Land mehrere Jahre lang nicht verlassen konnte. Er verbrachte schließlich viele Jahre im Ausland, auch in den USA – er arbeitete an vielen Inszenierungen seiner Stücke in Yale und lehrte an der University of California in San Diego – doch er konnte es nie über sich bringen, Südafrika für immer zu verlassen. Schon bevor die Apartheid 1994 offiziell aufgehoben wurde, hatte er ein Haus in der Nähe von Port Elizabeth, der Stadt an der Südostküste des Landes, in der er aufgewachsen war.
„Ich glaube, ich brauche tatsächlich die anhaltende Provokation, in Südafrika zu sein, wenn ich eine Südafrika-Geschichte erzähle“, sagte er 1982 in einem Interview mit dem New Yorker. Die Rollen von Herrn Fugard sind mit einer Kraft und Eigenart geschrieben, die Schauspieler anspricht, und sie haben eine emotionale Wirkung auf das Publikum. Seine über 30 Stücke wurden in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt aufgeführt. Sechs seiner Stücke wurden am Broadway aufgeführt und 2011 erhielt Herr Fugard einen Tony Award für sein Lebenswerk. Er wurde oft als politischer Dramatiker angesehen, doch Politik spielte in seinem Werk nur gelegentlich eine offensichtliche Rolle, und auch wenn seine Stücke bisweilen die Funktion einer Agitprop hatten, traf es dennoch zu, dass die intensiven persönlichen Dramen, die er schuf, in der weiten Welt Anklang fanden. „Die Situation in Südafrika ist so stark politisiert, dass die Vorstellung, südafrikanische Geschichten hätten keine politische Konsequenz oder Resonanz, ein Widerspruch in sich selbst ist“, sagte er 1990 in einem Interview mit dem Magazin American Theatre.
Auf „Blood Knot“ folgte unter anderem „Boesman and Lena“ (1968), in dem ein obdachloses und orientierungsloses Paar gemischter Herkunft auf die Äußerung primitiver Bedürfnisse reduziert wird. Dann folgten zwei Stücke, die gemeinsam mit den schwarzen südafrikanischen Schauspielern John Kani und Winston Ntshona entstanden : „Sizwe Banzi Is Dead“ (1972) über einen Arbeiter, der die Identität eines Toten annimmt, um eine Arbeitserlaubnis zu erhalten, und „The Island“ (1973), über Zellengenossen, die für die Aufführung von „Antigone“ vor anderen Gefangenen auf Robben Island proben, der berüchtigten Strafanstalt, in der Nelson Mandela inhaftiert war. Herr Kani und Herr Ntshona gewannen für ihre Darbietungen Tonys, als die beiden Stücke 1974 im Repertoire am Broadway aufgeführt wurden. Sie wiederholten ihre Rollen für das New Yorker Publikum an der Brooklyn Academy of Music im Jahr 2003 („The Island“) und 2008 („Sizwe“). In „A Lesson From Aloes“ (1978) schrieb Herr Fugard über drei ehemalige Dissidenten, zwei Weiße und einen Schwarzen, und die Kosten ihres Aktivismus. Und in dem schmerzlich autobiografischen „,Master Harold‘ … and the Boys“ untersuchte er die Beziehung zwischen einem weißen Teenager und den beiden schwarzen Männern, die für seine Mutter in einem Teeladen arbeiten. In keinem dieser Stücke wird jedoch die Apartheid thematisiert. Vielmehr ist es die allgegenwärtige Realität der Stücke, die gesellschaftlich sanktionierte Philosophie – wie etwa der amerikanische Kapitalismus in Arthur Millers „Tod eines Handlungsreisenden“ –, die das Leben der Charaktere prägt. (…)
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