06.03.2025 – News – The Guardian – Alexis Petridis — – Details
Alabaster DePlume
Während einige Zuhörer vor den ernsten gesprochenen Beschwörungen zurückschrecken, kann man DePlumes herausragenden Melodien, die mit zitterndem Vibrato gespielt werden, nicht widersprechen. — Das wird sicherlich zu Spaltungen führen … Alabaster DePlume (International Anthem)
Das siebte Album von labaster DePlume enthält eine Absichtserklärung. «Wofür ist es?», fragt der begleitende Klappentext, der vom Künstler, geboren als Angus Fairbairn, geschrieben wurde. «Um unsere unabhängige Heilung zu inspirieren und zu erleichtern … Kürzlich habe ich allen gesagt, sie sollen ‹mit dem Mut ihrer Liebe voranschreiten‹ und ‹dreist wie ein Baby sein‹. Nach dieser Aufforderung zur Kühnheit ist es nur fair, dass ich eine Perspektive zur Heilung anbiete, was auch immer daraus resultiert.» — Es gibt noch mehr – viel mehr, darunter ein Gedicht – aber Sie verstehen, worum es geht. Ein Album mit einem expliziten Leitbild zu erscheinen, ist ein ungewöhnliches Ereignis, aber für jeden, der mit Fairbairn und seiner Arbeit vertraut ist, ist die naheliegende Reaktion: Natürlich ist es das. Die einzige Variable ist, ob Sie das in einem entzückten Tonfall oder mit einem Augenrollen sagen. Seit seinem Durchbruch im Jahr 2020 mit dem beruhigenden «To Cy and Lee: Instrumentals Vol 1» hat der Saxophonist – bekannt für seinen zittrigen, vibratolastigen Stil – und Spoken-Word-Künstler einen einzigartigen kleinen Raum geschaffen, der so speziell ist, dass er fast zwangsläufig für Spaltungen sorgt. — Alabaster DePlume: Eine Klinge, weil eine Klinge ganz ist Das Artwork für A Blade Because a Blade Is Whole.
Es gibt jene, die seine ganze Masche reizend und inspirierend finden, die argumentieren würden, dass es sich dabei gar nicht um eine Masche handelt, sondern lediglich um den unbefangenen Ausdruck einer offenherzigen Persönlichkeit: erfrischend in einer Welt voller Ironie und Künstlichkeit. Ebenso gibt es Skeptiker, jene, für die alles, von seinem verrückten Künstlernamen über seine Leitbilder bis hin zu den Interviews, die gelegentlich damit beginnen, dass er dem Journalisten für seine bloße Existenz dankt, einen Beigeschmack von Affektiertheit hat; für die seine Worte oft bemerkenswert wie etwas klingen, das man auf einem Poster sehen könnte, das bei Etsy zum Verkauf steht: «Wir können einander nur vergeben, wenn wir uns selbst vergeben.» — Es gibt kurze Momente während A Blade …, in denen man zugeben muss, dass letztere Fraktion vielleicht recht haben könnte. Zugegebenermaßen ein Ausreißer, erinnert das akustisch gitarrengetriebene Invincibility an den selbsternannten «bescheidenen Minnesänger» Donovan aus der Flower-Power-Ära in seinen skurrilsten Momenten, keine Referenz, zu der man im Jahr 2025 oft greift. Fairbairns Gesang hingegen ist Geschmackssache – so sehr, dass man sich fragt, ob To Cy and Lee: Instrumentals Vol 1 nicht wegen des instrumentalen Aspekts sein erfolgreichstes Album sein könnte. Auf A Blade … werden sie in einem Sprechgesang vorgetragen, der gleichermaßen auf altehrwürdige Hepcat-Deklamationen, Rap und Performance-Poesie zurückgreift, und erinnern gelegentlich nicht an Lawrence Ferlinghetti in Begleitung von Stan Getz, sondern an Faithless‹ verstorbenen Frontmann Maxi Jazz. Aber sie nehmen weniger als die Hälfte des Albums ein, und wenn sie auftauchen, sind sie normalerweise dicht umrahmt von Instrumentalpassagen, die unterhaltsam genug sind.
Beim Schlussstück «That Was My Garden» ist der Gesang fast vorbei, bevor der Track überhaupt begonnen hat, und lässt Platz für eine lange Passage, die ihre Stimmung langsam von scharrend und zögerlich zu schreitend und triumphierend ändert. Sogar «Invincibility» entfernt sich von seinem anfänglichen Singer-Songwriter-Stil und geht in einen berauschenden Wirbel aus nahöstlich beeinflussten Streichern über, der seine Wurzeln möglicherweise in der Zeit hat, die Fairbairn in Palästina verbrachte – seine 2024 erschienene EP «Cremisan: Prologue to a Blade» enthält zwei in Bethlehem aufgenommene Tracks. — Und genau darin besteht das Problem: Fairbairns polarisierende Haltung wird angesichts seiner Musik als nebensächlich dargestellt. Man ist versucht zu sagen, dass seine größte Begabung nicht in seinem Gesang oder seinem typischen Saxophonspiel liegt, sondern in der Komposition von Melodien: durch und durch wunderschöne, zyklische Melodien, deren Intensität zunimmt und abnimmt. Sein Saxophon trägt sie, wird aber regelmäßig und sehr effektiv durch wortlose Gesangseinlagen oder Streicher ergänzt, was für die sympathischen Fähigkeiten des Arrangeurs Macie Stewart spricht. — Während der Opener «Oh My Actual Days» auf und ab geht oder Fairbairns Saxophon in «Victory Anthem» von Salty Road Dogs über einer Hintergrundmusik schwebt, die Jazz durch die Linse von Dub-Reggae betrachtet, ist es schwer, nicht zu glauben, dass selbst die größten Zyniker sich von dem, was sie hören, überrumpelt fühlen würden. Im Grunde ist «A Blade Because a Blade Is Whole» voll wunderschöner Musik – die streicherbeladene Hintergrundmusik von «Form a V», die sanft in Richtung Reggae und üppig gepolsterten Soul tendiert; die sanft eindringliche Walzertaktbewegung von «Who Are You Telling, Gus». Es ist Musik, die die Zuhörer emotional viel effektiver zu berühren scheint als die Worte. Man könnte das als Versagen betrachten, ist es aber nicht: Schließlich ist Musik dafür da. «–
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