24.02.2025 – News: Nachrufe – The Washington Post – Matt Schudel — – Details
Roberta Flack
Roberta Flack erhält 1974 einen Grammy Award für «Killing Me Softly With His Song». — Der ehemalige Lehrer aus Washington D.C. gewann zwei Grammy Awards in Folge für «The First Time Ever I Saw Your Face» und «Killing Me Softly With His Song». — Roberta Flack, eine klassisch ausgebildete Pianistin, die im Schulsystem von Washington D.C. unterrichtete, bevor sie eine Gesangskarriere startete, die sie mit Nr.-1-Hits wie «The First Time Ever I Saw Your Face» und «Killing Me Softly With His Song» zu einer der beliebtesten Künstlerinnen der 1970er Jahre machte, starb am 24. Februar in Manhattan. Sie wurde 88 Jahre alt. — Die Ursache seien Komplikationen der amyotrophen Lateralsklerose, auch Lou-Gehrig-Syndrom genannt, gewesen, sagte ihre Publizistin Elaine Schock. — Frau Flack gab Musikunterricht und begleitete andere Sänger am Klavier, bevor sie in den 1960er Jahren bei einem Auftritt in einem Washingtoner Nachtclub dazu überredet wurde, Weihnachtslieder zu singen. Sie beschloss schließlich, sich auf eine Musikkarriere zu konzentrieren, und ihr ruhiger, emotionaler Stil gewann bald eine wachsende Zahl von Fans. — Am Ende ihres Lebens hatte Frau Flack Generationen jüngerer Sängerinnen beeinflusst, darunter Whitney Houston, Anita Baker, Sade und Lady Gaga. — Frau Flacks Debütalbum «First Take» aus dem Jahr 1969 enthielt «The First Time Ever I Saw Your Face», das sie Jahre zuvor einigen ihrer Chorschüler an der Banneker Junior High (heute eine High School) in Washington beigebracht hatte. Sie veröffentlichte 1970 bzw. 1971 zwei weitere Alben, «Chapter Two» und «Quiet Fire», und war anscheinend mit einer Nischenanhängerschaft zufrieden.
Als Clint Eastwood sich darauf vorbereitete, «Play Misty for Me» zu drehen, seinen stimmungsvollen Thriller von 1971 über einen DJ, der von einem Stalker verfolgt wird, hörte er «The First Time Ever I Saw Your Face» im Radio. Eastwood rief Frau Flack an und fragte, ob er das Lied für eine Schlüsselszene im Film verwenden könne. — «Er war so aufrichtig», erzählte Frau Flack später der britischen Zeitung Daily Telegraph, und «er wollte es genau so, wie es klingt. ‹Ist es nicht zu langsam?‹, fragte ich. Er antwortete: ‹Nein, einfach so, alles.‹ Und er spielte alle fünf Minuten und 22 Sekunden. Ich dachte, wenn er dazu bereit ist, muss ich etwas richtig machen.» — Der Erfolg des Films veranlasste Flacks Plattenlabel Atlantic dazu, «First Time» als Single zu veröffentlichen – um etwa eine Minute gekürzt. Das Lied, das 1957 vom britischen Folksänger Ewan MacColl geschrieben wurde, war zuvor schon mehrmals aufgenommen worden, aber es war Flacks Version, die zur Sensation wurde. — «First Time» verbrachte 1972, drei Jahre nach seiner Aufnahme, sechs Wochen auf Platz 1 der Billboard Hot 100-Charts. Bei der Grammy-Verleihung wurde es zum Song des Jahres und zur Platte des Jahres gekürt und machte Frau Flack zum Star. (…)
«Ich singe und spiele, und plötzlich hören alle auf, und ich stehe da draußen ganz allein», erinnerte sie sich 1989 gegenüber The Post. «Und weil ich eine Künstlerin bin, habe ich einfach weitergesungen, und am Ende haben sie applaudiert und gesagt: ‹Sing noch eins.‹» — Nachtclubbesitzer Henry Yaffe richtete für Frau Flack einen eigenen Raum im Mr. Henry›s auf dem Capitol Hill ein. Mit Jazz und Showmelodien baute sie sich schon früh eine große Fangemeinde auf, insbesondere unter der schwulen Kundschaft des Lokals. 1968 hörte der Jazzpianist Les McCann Frau Flack bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung und verhalf ihr zu einem Vorsingen beim Plattenlabel Atlantic. — «Sie hat eine atemberaubende Stimme, daran besteht kein Zweifel», sagte Komponist Marvin Hamlisch, der 1988 Songs für Flacks Album «Oasis» schrieb, gegenüber Newsday. «Sie inspiriert einen.» — Frau Flacks Ehe mit dem Jazzmusiker Steve Novosel endete mit einer Scheidung. Sie hatte keine unmittelbaren Hinterbliebenen. — Im Laufe der Jahre gründete sie eine Wohltätigkeitsstiftung und unterstützte Bemühungen zur Förderung der städtischen Bildung und zur Bekämpfung von HIV/AIDS. Nach einem Schlaganfall im Jahr 2018 zog sie sich vom Singen zurück und erhielt zwei Jahre später einen Grammy Award für ihr Lebenswerk. — «Als ich ein Kind in Arlington, Virginia war», erinnerte sich Frau Flack 1988, «übte ich sechs Stunden am Tag und sonntags, wenn alle anderen draußen spielten. Ich hatte keine Ahnung, dass etwas dabei herauskommen würde, aber ich hatte nie das Gefühl, meine Zeit zu verschwenden. Nicht eine Sekunde.»
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