17.01.2025 – News – The Guardian – Richard Williams —   –  Details

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Denis Law (ManU)

Der Torschütze von Manchester United war ein mutiger und extravaganter Torschütze und war auch der erste, der den berühmten Torjubel einführte. — Wer Fußball zum ersten Mal als das Ballett des Arbeiters beschrieb (vielleicht war es Tony Waddington, der langjährige Trainer von Stoke City), dachte dabei sicherlich an Denis Law, dessen Balance und Wendigkeit im gegnerischen Strafraum Nijinsky oder Baryshnikov zum Jubeln gebracht hätten. — Sogar an einem trüben Wintertag, an dem ein englisches Fußballstadion in der vormodernen Zeit ein dunkler und düsterer Ort sein konnte, strahlte Law durch die Dunkelheit, und das nicht nur wegen des leuchtenden Rots seines Manchester United- Trikots und des Weiß seiner Shorts. Sein strohblondes Haar ließ ihn im Strafraum jedes gegnerischen Teams auffallen, selbst wenn er nicht gerade spontan seine Gliedmaßen anspannte, um einen spektakulären Volleyschuss aus der Luft auszuführen. — In den Tagen, als man in jedem First-Division-Stadion eine Stunde vor Anpfiff ankommen und am Drehkreuz ein paar Schilling bezahlen konnte, war Law – ebenso wie Bobby Charlton und George Best, die Teamkollegen, mit denen er in Bronze vor den Toren von Old Trafford verewigt ist – jemand, den man unbedingt sehen wollte. Er zog die Aufmerksamkeit auf sich, selbst wenn er scheinbar nichts anderes tat, als in der gegnerischen Hälfte herumzuhängen, sein Trikot aus der Hose hängend – damals ein Zeichen eines rebellischen Geistes – und die Manschetten an den langen Ärmeln seines Trikots in jeder Hand gerafft.

Bei einem anderen Spieler hätte das vielleicht ungepflegt gewirkt. Nicht bei Law. Er war kein Straßenjunge. Auf dem Platz war er der Inbegriff einer anderen und sehr persönlichen Art von Eleganz. — Wie bei seinem großen Zeitgenossen und Rivalen Jimmy Greaves lag die Faszination für den Zuschauer zumindest teilweise im Warten. Beide Spieler lauerten wie Raubtiere, die geduldig auf die Chance warteten, zuzuschlagen, jeder in seinem eigenen Stil. Während Greaves seine tödlichen Schläge mit dem kaltblütigen Stilett eines Attentäters ausführte, schwang Law das Florett eines Fechtmeisters. Während die Präsenz des Engländers ganz auf Heimlichkeit und Überraschung beruhte, tauschte der Schotte die aufregende Extravaganz eines Extrovertierten ein. — Viele von Laws Toren erzielte er aus kurzer Distanz, indem er unbedachte Kleinigkeiten aufschnappte. Auf diese Weise bildeten er und seine United-Stürmerkollegen eine nützlich abwechslungsreiche Angriffskraft. Charltons Spezialität war der unhaltbare Schuss aus der Distanz, während Best die Verteidiger austrickste und den Ball dann ins Tor schob. Aber die Erinnerungen an Laws Tore sind von der Kombination aus der List eines Taschendiebs und der Elastizität eines Turners geprägt, die einen Abschlag ebenso spektakulär wie eine Kanonenkugel machen konnte. — Laws Bewegungen waren nicht wirklich ballettartig, zumindest nicht im Sinne der klassischen Disziplin. Sie waren nicht lyrisch. Aber es lag eine tiefe Schönheit in der fein abgestimmten Nutzung seines geschmeidigen Körpers, seiner hervorragenden Technik, seiner perfekten Balance, seiner scharfen Voraussicht und seines blitzschnellen Opportunismus. — Manchmal traf ihn der Todesstoß, wenn er fiel oder schon am Boden lag. Dann erhob er sich aus dem Schlamm, um den Jubel mit gebieterisch über den Kopf erhobenem Arm zu erwidern – er war der erste Fußballer, der seinen ganz eigenen Torjubel entwickelte. — Er war ein schottischer Fußballspieler, der bei den englischen Fußballfans sehr beliebt war. Sie erkannten in ihm eine besondere Eigenschaft, die man damals für typisch für viele Stürmer aus dem Norden der Grenze hielt: die schlagfertige Fähigkeit, mit Geschick und Fantasie aus engen Räumen und aus der erdrückenden Abwehr zu entkommen. — Obwohl er kein typischer Mittelstürmer war, war er mit dem Kopf ebenso gefährlich wie mit den Füßen und stürzte sich auf Flanken von Best, Charlton, Willie Morgan und John Aston. Sein Instinkt ermöglichte es ihm, sich vor seine Bewacher zu setzen, oft am kurzen Pfosten, und Tore von überraschender Kraft und tödlicher Präzision zu erzielen. Und sein schlanker Körperbau ließ kaum den Mut und die Kraft erahnen, die ihn befähigten, brutale Tacklings zu überstehen, zusammen mit einer Spur von Teufliegsamkeit, die ihn bereit machte, so gut wie er einstecken konnte. — Pat Crerand, sein Teamkollege bei United und Schottland, lobte seine Selbstlosigkeit. «Wenn Denis Law vor dem Tor stand und eine 95-prozentige Torchance hatte und jemand in einer besseren Position stand und eine 99-prozentige Torchance hatte, passte er den Ball. Er hat immer das Richtige getan.» — Nach vier Spielzeiten als Teenager in der zweiten Liga bei Huddersfield Town, wo er unter Bill Shankly debütieren durfte, und ein bisschen mehr in der höchsten Spielklasse bei Manchester City, verlieh ihm ein Wechsel nach Italien in den Augen der englischen Zuschauer kurzzeitig eine exotische Aura. Seine Zeit in der Serie A war kurz, nur eine einzige Saison, wenn auch alles andere als schmachvoll. In 27 Serie-A-Spielen für Torino in der Saison 1961/62 erzielte er 10 Tore und war effektiv genug, dass Umberto Agnelli, der Präsident von Juventus, versuchte, Matt Busby bei seiner Unterschrift zu überholen. Nachdem Busby sich mit Torino auf eine Ablösesumme von 115.000 Pfund geeinigt hatte – ein britischer Rekord –, wodurch der italienische Klub behaupten konnte, er habe mit seiner Zahlung an City ein Jahr zuvor einen Gewinn von 5.000 Pfund gemacht, kam Agnelli mit einem Angebot von 160.000 Pfund. (…)

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