25.12.2024 – News – The New York Times – Gabe Cohn —   –  Details

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Bob Dylan

Das Biopic mit Timothée Chalamet als Bob Dylan ist gespickt mit Figuren aus der Folk-Welt und darüber hinaus. Dies sind einige davon. — In gewisser Weise ist das Bob Dylan-Biopic «A Complete Unknown» ein Familiendrama. — Den Höhepunkt des Films, Dylans Auftritt beim Newport Folk Festival 1965, bei dem seine Entscheidung, mit der Begleitung einer elektrifizierten Rockband aufzutreten, einen Aufruhr unter den Folkmusik-Größen auslöste, betrachtete Regisseur James Mangold als «eine Art Thanksgiving-Aufregung, ein schiefgelaufenes Festessen, bei dem ein verlorener Sohn sich nicht mehr an die Familienlinie halten will und versucht, seine Unabhängigkeit zu demonstrieren.» — Die Geschichte folgt Dylan (gespielt von Timothée Chalamet) durch die Gründungsjahre bis zu diesem Konzert. Sie beginnt mit seiner Ankunft in New York City im Jahr 1961. Dies sind einige der Menschen, die er auf seinem Weg trifft.

Pete Seeger (Edward Norton) — Dylan betrat eine Folkmusikszene, die weitgehend von Pete Seeger geprägt wurde. Seegers Einfluss war vielfältig: Nachdem er in den 1940er Jahren an der Gründung der linken Folkgruppe The Almanac Singers mitgewirkt hatte, war er als Solokünstler und als Mitglied der Weavers erfolgreich. Er interpretierte sowohl etablierte Folksongs als auch schrieb seine eigenen, die oft, aber nicht immer offen politisch waren. «Es gab all diese verschiedenen Strömungen des Folkmusik-Revivals oder der Folkmusik-Szene, wie auch immer man es nennen will», sagte der Musikhistoriker und Musiker Elijah Wald, «und sie alle kamen von Pete Seeger.» (Walds Buch «Dylan Goes Electric!» war die Grundlage für «A Complete Unknown».) Mangold sah Seeger und Dylan als Vater und Sohn oder Brüder. «Zwischen ihnen entwickelt sich eine Art Kluft über Ideologie oder Dogma», sagte er, «oder eher über Bobs Abwesenheit von Dogma – dass er einfach frei sein will, ohne Zäune.»

Woody Guthrie (Scoot McNairy) — Der junge Dylan wurde sowohl von der Musik Woody Guthries als auch von der Selbstmythologisierung in Guthries teilweise fiktiver Autobiografie «Bound for Glory» (1943) beeinflusst. Während seiner frühen Tage in New York spürte Dylan den älteren Mann auf, doch zu diesem Zeitpunkt in Guthries Leben war die Stimme, die einst – vielleicht am berühmtesten – «This Land Is Your Land» gesungen hatte, durch die Huntington-Krankheit verloren gegangen, eine neurodegenerative Erkrankung, die dazu führte, dass Guthrie seine letzten Jahre in psychiatrischen Kliniken in New Jersey und New York verbrachte. Yesi Ramirez, die Casting-Direktorin von «A Complete Unknown», gab den Schauspielern, die für die Rolle des älteren Künstlers in Frage kamen, einen Haftungsausschluss: «Sehen Sie, es gibt keine Textzeilen. Seine Krankheit erlaubt es ihm nicht zu sprechen.» Der Film, der selbst ein wenig Mythologisierung betreibt, nimmt sich Freiheiten in Bezug darauf, wie und wo Dylan ihn trifft. Aber die Verbindung, die er zeigt, war echt. «Jeder, der Woody nahestand, erinnert sich, dass Dylan ihm besonders ergeben war und dass Woody ihn besonders mochte», sagte Wald. «Das war eine einzigartige Beziehung.»

Sylvie Russo (Elle Fanning) — Dylans größte Geliebte im Film ist eine fiktionalisierte Version von Suze Rotolo, der Künstlerin und Aktivistin, die auf dem Cover von «The Freewheelin‹ Bob Dylan» neben Dylan durch das matschige Greenwich Village läuft. Mangold änderte Rotolos Namen auf Dylans Wunsch hin. Der Grund war einfach, sagte er: «Bob hat mir gegenüber nur zum Ausdruck gebracht, dass er keine öffentliche Person ist.» Doch, fügte Mangold hinzu, wenn die Namensänderung zu Verwirrung führe, umso besser. «Das ist sowieso so eine Art Markenzeichen von Bob», sagte er, «eine kleine Klette im Schuh zu hinterlassen, die jeden dazu bringt, eine Frage zu stellen oder zu versuchen, eine tiefere Bedeutung zu finden.»

Joan Baez (Monica Barbaro) — Als Dylan 1962 sein selbstbetiteltes Debütalbum veröffentlichte, war Joan Baez bereits ein Folkstar. Doch der Weg, den sie einschlug, war laut Wald «absolut bewusst unkommerziell». Ihr Durchbruch kam 1959 beim Newport Folk Festival, nachdem sie mit dem Folkmusiker Bob Gibson gesungen hatte, der sie dorthin gebracht hatte. Trotz des Interesses großer Unternehmen unterschrieb sie dann beim anspruchsvollen Label Vanguard. Später ging sie eine künstlerische und romantische Beziehung mit Dylan ein und lud ihn auf die Bühne ein, bevor er berühmt wurde. «Sie nahm Dylan mit durchs ganze Land», sagte Wald, «und die Leute sagten: ‹Igitt, warum hören wir diesen Jungen mit der weinerlichen Stimme? Wir sind gekommen, um Joan Baez zu hören.‹»

Albert Grossman (Dan Fogler) — Obwohl Albert Grossman kein Musiker, sondern Manager ist, erweist er sich dennoch als eine der lautesten Figuren in «A Complete Unknown». In seinen Memoiren von 2004 verglich Dylan Grossmans Stimme mit «dem Dröhnen von Kriegstrommeln». Ramirez, der Casting-Direktor, sah Archivmaterial von Grossman und sah darin einen «Elefanten im Porzellanladen». Beide Beschreibungen stimmen mit Grossmans Ruf als forscher, versierter Verhandlungsführer überein. Dylan unterzeichnete zwischen seinem ersten Album, das sich auf Coversongs konzentrierte, und seinem zweiten, «The Freewheelin‹ Bob Dylan» (1963), das ihn als großartigen Songwriter etablierte, einen Vertrag mit ihm. Ein Farbelement des Films, so Mangold, stammt direkt von Dylan: «Die ganze kleine Sache mit der Stupsnase-Waffe unter seiner Jacke stammt aus einer Geschichte, die Bob mir erzählte, nämlich dass Grossman immer paranoid war wegen irgendeiner ‹unerledigten Angelegenheit‹, die er hinter sich ließ, als er in Jazzclubs in Chicago arbeitete.»

Alan Lomax (Norbert Leo Butz) — Alan Lomax, ein Folklorist und Musikwissenschaftler, war viel Zeit seines Lebens mit Aufnahmegeräten unterwegs, um Lieder und Stimmen von Folkmusikern aufzunehmen. Einige, darunter Guthrie und der Bluesmusiker Leadbelly, sind bekannte Namen; viele andere sind es nicht, was auch ein Teil des Anliegens war. Er war Vorstandsmitglied des Newport Folk Festival.

John Hammond (David Alan Basche)«Hammond›s Folly» war Dylans Spitzname bei Columbia Records, nachdem sich sein erstes Album schlecht verkaufte. Natürlich lachte John Hammond, der Produzent und Talentsucher, der Dylan bei Columbia unter Vertrag nahm (und diese Platte produzierte), am Ende das letzte Wort. Nicht, dass er das nötig gehabt hätte: Ob Dylan oder nicht, Hammond prägte Generationen amerikanischer Musikstars und förderte die Karrieren von Billie Holiday, Bruce Springsteen und vielen anderen.

Bob Neuwirth (Will Harrison) — Der Künstler und Musiker Bob Neuwirth, ein enger Freund von Dylan, der eine Zeit lang auch sein Tourmanager war, ist in DA Pennebakers Tourdokumentation «Don›t Look Back» zu sehen, wie er mit Dylan herumhängt. Er hat auch mit Janis Joplin gearbeitet.

Jesse Moffette (Big Bill Morganfield) — Der Bluesgitarrist Big Bill Morganfield spielt diesen fiktiven Bluesmusiker. Morganfields Engagement hat mehrere historische Bedeutungen: Sein Vater war Muddy Waters, der Chicagoer Bluespionier. Waters war nicht nur in Newport präsent, sondern wurde als junger Mann auch von Lomax bei einem Auftritt in seiner Hütte in Mississippi aufgenommen, der dorthin gegangen war, um Aufnahmen für das Archive of American Folk Song der Library of Congress zu machen.

Johnny Cash (Boyd Holbrook) — Johnny Cash und Dylan waren Brieffreunde? Ja. Eine langjährige Freundschaft begann, als Cash nach dem Hören von «The Freewheelin‹ Bob Dylan» Briefe mit dem jungen Dylan austauschte. Während der Arbeit an «A Complete Unknown» fragte Mangold (der auch bei dem Cash-Biopic «Walk the Line» Regie führte ) Dylans Manager nach den Notizen. «Er schickte mir Scans all dieser unglaublichen Briefe, die Johnny Cash an Bob geschrieben hatte», sagte Mangold. «Und das sind die Worte im Film. Leider hatten wir die Briefe, die Bob an Johnny geschrieben hatte, nicht, weil Johnny sie wahrscheinlich nie aufbewahrt hat – während Bob sie schätzte und sorgfältig aufbewahrte.»

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