11.11.2024 – News: Nachrufe – The New York Times – Gia Kourlas —   –  Details

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Judith Jamison

Eine Einschätzung — Sie war schon immer eine Tanzgöttin – sogar vor ihrem Triumph in «Cry». Der Ailey-Star, der zur künstlerischen Leiterin wurde, streckte sich, als gäbe es kein Morgen. — Judith Jamison in «Cry» von Alvin Ailey. — Die Ovationen dauerten fast zehn Minuten. Das Solo, das sie auslöste, dauerte nur sechs Minuten länger. — Vor der Premiere von Alvin Aileys «Cry» im Jahr 1971 war Judith Jamison keine Unbekannte. Doch danach war sie eine einzigartige Sensation, ein Headliner, die Verkörperung von Haltung und Kraft. Von da an war sie inoffiziell Amerikas berühmteste schwarze Tänzerin – vielleicht sogar die der Welt. — Jamison, die am Samstag im Alter von 81 Jahren starb, beherrschte jeden Raum, den sie betrat. Sie war aus jedem Blickwinkel lebendig, eine Kraft dreidimensionalen Ausdrucks. In all ihrem Tanz war ihr elektrisierender Körper, lang und hoch, das Bild überragender Würde. Ihre Statur war imposant, aber sie war auch biegsam – ein Gefäß voller Empfindungen. Sie konnte sich bewegen. — «Cry», ein Solo, in dem eine Tänzerin den Weg einer Frau aus Sklaverei und Verlust in einen Zustand der Gnade erkundet, war ihre Paraderolle. Ailey widmete es «allen schwarzen Frauen überall – besonders unseren Müttern», und Jamison war darin eine hinreißende Säule der Stärke und Trauer. — Nachdem das Kostüm, das sie in «Cry» tragen sollte, im letzten Moment als ungeeignet erachtet wurde, wurden zwei Trikots kombiniert, um den Ärmeln zusätzliches Material hinzuzufügen. So lang waren ihre Arme. In Bewegung schienen sie wie weidenartige Äste aus ihrem Rücken zu wachsen und immer länger zu werden, als wollten sie es wagen, die Sonne zu berühren. — Ein Film von einer Gala im Jahr 1972 zeigt Jamison im zweiten Teil von «Cry», untermalt von Laura Nyros «Been on a Train». Während sie über den Boden wirbelt, sind ihre Arme Propeller, die ihren sich drehenden Oberkörper steuern. Es gibt eine Pause in der Musik, und auch Jamison verstummt, lässt resigniert einen Arm sinken, bevor sie in einer Zeitlupenkontraktion zu Boden sinkt. Später, zu dem Text «there›s nothing left to say or do», spreizt Jamison, die sitzt, ihre Beine und wiegt ihren Oberkörper in kleinen Kreisen. Sie streckt ihre Hände aus, spreizt die Finger und stößt den Schrei des Titels aus – einen stummen Schrei, inspiriert von einem Foto im Life-Magazin, das eine Frau mit einem Baby während des Biafra-Kriegs zeigt. — Die Art und Weise, wie Emotionen in ihren Tanz einsickern, selbst auf Video, ist eindringlich. Sie sind nicht aufgesetzt, sie sind nicht von ihrer Körperlichkeit getrennt. Die Kraft dieser Impulsivität lässt es so aussehen, als könnte sie nach Gefühlen tief in ihrem Körper greifen und sie durch ihre Haut drängen, um sie in die Welt zu entfesseln. — Jamison war Aileys Muse, so kompliziert dieses Wort auch ist, und sie konnte seine Gefühle und Ideen zum Leben erwecken, weil sie war, wer sie war. «Es ist ein Gesicht, das geboren ist, um den Blues zu beweinen», schrieb Clive Barnes in The Times, als sie in «Cry» Premiere hatte. «Aber wenn sie lächelt, dann mit einer unschuldigen Ausstrahlung, einer Fröhlichkeit, die schlicht und lieblich ist.» — Das bedeutete jedoch nicht, dass der choreografische Prozess für «Cry» einfach war oder dass der Tanz eintönig war. Zwischen Ailey und Jamison herrschte Hitze, Spannung – eine Beziehung, schreibt Jennifer Dunning in ihrer Ailey-Biografie, die sowohl von Liebe als auch von Hass geprägt war. Während der achttägigen Entstehung von «Cry», schreibt Dunning, «gab es Willenskämpfe zwischen den beiden, die beide strenge Diät hielten und unter Druck arbeiteten, um den Tanz schnell fertigzustellen.» — Jamison verließ Ailey 1980 und ging an den Broadway, wo sie 1988 ihre eigene Gruppe, das Jamison Project, gründete. Nach Alvin Aileys Tod 1989 übernahm sie die künstlerische Leitung der Truppe. Es war ganz natürlich, dass die Muse zur Anführerin wurde, zum Leitstern, denn als Muse war sie auch eine Anführerin: Sie erschuf Tänze, direkt an der Seite von Ailey, mit Körper und Geist. — Es fällt mir schwer, den Zeitpunkt ihres Todes zu begreifen. Es ist ein Verlust, der sich mit der Enttäuschung, Erschöpfung und Wut vermischt, die so viele schwarze Frauen nach Kamala Harris‹ Niederlage bei der Präsidentschaftswahl empfinden. Der erste Teil von «Cry», erklärte Jamison in einem Video über das Werk, handelte davon, «wie viel wir als schwarze Frauen tragen. Wie sehr wir als Königinnen gefeiert werden oder nicht. Wie hart wir arbeiten.» — Jamison hat viel geleistet. Als Aileys künstlerische Leiterin hat sie 21 Jahre lang dazu beigetragen, die Kompanie zu etwas Größerem als Tanz zu machen, so wie sie in gewisser Weise größer war als der Tanz. Die Ailey-Kompanie floriert und hat einen geschätzten Platz in der Kultur, aber um sie dorthin zu bringen, muss Jamison einige persönliche Opfer gebracht haben, darunter auch ihre eigene unabhängige Tanzkarriere. — Aber Jamison war auch real. Ralph Lemon, der Choreograf und bildende Künstler, lernte sie kennen, als sie Ende der 1980er Jahre bei Jacob›s Pillow unterrichtete: «Ich habe ein so klares Bild von ihr, wie sie in ihrem Jeep und in Overalls um das Pillow herumfährt», sagte er in einer E-Mail. Sie wirkte glücklich und frei: «Es war ein wunderbarer Kontrapunkt zu dem Bild, das ich vorher von ihr hatte», schrieb er, «ihrer eher göttinnenhaften ikonischen Präsenz im Ailey-Universum.» — Was für eine Momentaufnahme! Man kann dieses Lächeln fast auch sehen, strahlend und lebendig.

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