11.11.2024 – News: Nachrufe – The New York Times – Barry Singer —   –  Details

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Lou Donaldson

Als Spieler mit tadelloser Technik und tragender Säule des Blue Note-Labels machte er ab 1952 ständig Aufnahmen sowohl als Bandleader als auch als Sideman.

— Lou Donaldson trat 1999 mit dem Organisten Lonnie Smith und dem Schlagzeuger Idris Muhammad im Village Vanguard in New York auf. Er war eine führende Stimme der als Hard Bop bekannten Musik. — Lou Donaldson, ein Altsaxophonist, der zu einem wichtigen Bestandteil der Jazzszene wurde und dessen gefühlvolle, vom Blues durchdrungene Präsenz in der Musik drei Viertel eines Jahrhunderts lang unvermindert anhielt, ist am Samstag gestorben. Er wurde 98 Jahre alt. — Sein Tod wurde von seiner Familie bekannt gegeben. In der Anzeige wurde nicht erwähnt, wo er gestorben ist. — Als Stütze des Plattenlabels Blue Note auf dem Höhepunkt seines Einflusses und seiner Macht nahm Donaldson seit 1952 regelmäßig sowohl als Bandleader als auch als Sideman auf. Er war eine führende Stimme des eher elementaren Stils, der als «Hard Bop» bezeichnet wurde, eine Weiterentwicklung der Bebop-Revolution, die von Charlie Parker, seinem Vorbild am Altsaxophon, ausgelöst wurde. Das National Endowment for the Arts ernannte Donaldson 2012 zum Jazz Master. — Sweet Poppa Lou, wie man ihn lange nannte, war ein Spieler mit tadelloser Technik, klagendem Ton, Geschmack und Raffinesse, der jedoch in seinen Improvisationen den rohen Gospel der schwarzen Kirchenmusik und den herzhaften Sound des Rhythm and Blues schätzte. Der Blues war das Herzstück seines Sounds: Sein 1958 veröffentlichtes Album «Blues Walk» gilt als Jazz-Meisterwerk, und die von ihm geschriebene Titelmelodie wurde zu einem Jazz-Standard. — Herr Donaldson erwies sich auch als scharfsinniger Talentsucher für die Eigentümer von Blue Note, Alfred Lion und Francis Wolff, und machte sie sowohl auf den jungen Trompetengiganten Clifford Brown als auch später auf den jungen Gitarrenvirtuosen Grant Green aufmerksam.

«Ich ging zu Alfred Lion im Blue Note und gab ihm Cliffords Nummer», erinnerte er sich in «A Wonderful Life», seiner unveröffentlichten Autobiografie. «Er brachte ihn nach New York und wir machten dieses großartige Date aus – ein großartiges Date.» — Herr Donaldson sagte, er habe Herrn Lion außerdem davon überzeugt, seinem engen Freund Horace Silver – dem Pianisten und Komponisten, der den «Blue Note-Sound» verkörpern sollte – sein erstes Aufnahmedatum als Bandleader zu überlassen. — Am 21. Februar 1954 nahm Donaldson an einer der ersten Live-Aufnahmen der Jazz-Geschichte teil, die bis heute als eine der großartigsten gilt. Aufgenommen für Blue Note im Club Birdland in Midtown Manhattan von Lion und dem Meister-Toningenieur Rudy Van Gelder, waren auch Brown, Silver, der Bassist Curly Russell und der Schlagzeuger Art Blakey zu hören. — Die Aufnahme wurde zunächst als 10-Zoll-Schallplatte und später als 12-Zoll-LP unter dem Titel «A Night at Birdland» veröffentlicht und dem Art Blakey Quintet zugeschrieben; sie ist als von Mr. Blakey geleitetes Quintett in die Jazzgeschichte eingegangen. — Herr Donaldson hat jedoch stets das Gegenteil behauptet. — Zu Beginn des Engagements stellte der Birdland MC, Pee Wee Marquette, das Quintett als «die Blue Note All Stars» vor, schrieb Mr. Donaldson in «A Wonderful Life». «Aber mitten in der Woche», erzählt er, «steckte Art Pee Wee zwei oder drei Dollar in die Tasche, denn Pee Wee war ein Gauner, er wollte immer, dass man ihm etwas Geld gab, und er machte Werbung für den Namen. Plötzlich wurde aus ‹Wir‹ ‹Art Blakey und sein …‹» — In seinen Jahren bei Blue Note hat Donaldson einen außerordentlich vielfältigen Katalog von Aufnahmen hervorgebracht, darunter auch bahnbrechende Zusammenarbeiten mit dem Organisten Jimmy Smith ab 1957. Ihre gemeinsame Arbeit war der Wegbereiter eines neuen Jazzgenres mit unerwarteter Crossover-Popularität: der Orgel-Saxophon-Kombination. 1967 holte Donaldson einen aufstrebenden Gitarrenvirtuosen namens George Benson ins Boot, der für eine Blue Note-Session unter Donaldsons eigenem Namen neben dem großartigen Hammond-B3-Orgelspieler Lonnie Smith spielte. — Aus dieser Session entstand die LP «Alligator Boogaloo», die ein Crossover-Hit wurde: Der funkige Titelsong schaffte es in die Billboard Hot 100, eine Seltenheit für ein Jazz-Plattenlabel in den 1960er Jahren. Mr. Donaldsons Verkaufszahlen waren in dieser Zeit für einen Jazzmusiker außergewöhnlich. — Louis Andrew Donaldson Jr. wurde am 1. November 1926 in Badin, North Carolina, etwa 50 Meilen nordöstlich von Charlotte geboren. Sein Vater war ein AME-Zion-Pfarrer; seine Mutter, Lucy (Wallace) Donaldson, war Amateurmusikerin und Grundschullehrerin. Als zweites von vier Kindern erhielt Lou von seiner Mutter eine solide Grundlage in schwarzer Geschichte und den Grundlagen schwarzer Musik. Sie wurde auch zur Hauptverdienerin der Familie, nachdem sein Vater durch einen Schlaganfall arbeitsunfähig geworden war. — Obwohl Lou unter schwerem Asthma litt, begann er Klarinette zu spielen und erhielt Unterricht von seiner Mutter. Die Zwerchfellatmung, die das Klarinettenspiel erforderte, schien seine Atemprobleme eher zu lindern als zu verschlimmern, schrieb er später. (…)

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