06.09.2024 – News: Nachrufe – The New York Times – Dan Saltzstein —   –  Details

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Gwendolyn B. Bennett

Sie war eine talentierte junge Dichterin und Künstlerin und spielte eine zentrale Rolle in einer jungen kulturellen Bewegung, doch ihr Leben wurde von einer Tragödie nach der anderen überschattet. — Gwendolyn Bennett war eine der ersten schwarzen Künstlerinnen der Harlem Renaissance-Bewegung, die die Rassenthematik in den Mittelpunkt ihrer Arbeit stellte.

Am 21. März 1924 füllte eine Gruppe von Künstlern, Schriftstellern und Intellektuellen den angesehenen Civic Club in Manhattan zu einer Dinnerparty, die sich als Wendepunkt in der frühen Zeit der Harlem Renaissance herausstellen sollte. — Die Veranstaltung war zu Ehren von Jessie Fauset geplant, der Romanautorin, Dichterin und Literaturredakteurin von The Crisis, dem offiziellen Magazin der NAACP, die gerade ihren neuen Roman «There Is Confusion» veröffentlicht hatte. Doch es war nicht Fauset, die die Menge mit einer Lesung fesselte. Und es war auch nicht WEB Du Bois, die graue Eminenz der Veranstaltung, die den Abend mit einer Lesung krönte. — Vielmehr war es eines der jüngsten Talente auf der Party, Gwendolyn Bennett, eine 21-jährige Dichterin und Künstlerin, die den Raum mit «To Usward» verzauberte, einem Gedicht, das sie Fauset und «allen bekannten und unbekannten schwarzen Jugendlichen widmete, die ein Lied zu singen, eine Geschichte zu erzählen oder eine Vision für die Söhne der Erde haben». Es lautete unter anderem:

— Denn manche von uns haben Lieder zu singen — Von Dschungelhitze und Feuer — Und einige von uns sind feierlich erwachsen — Mit erbärmlichen Wünschen, —

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