02.08.2024 – News: Nachrufe – The New York Times – Sam Roberts —   –  Details

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Peter C. Theisinger

Er leitete ein Team von Ingenieuren, das Spirit, Opportunity und Curiosity baute, mobile Roboter, die erstaunliche Einblicke in die ferne Vergangenheit des Planeten ermöglichten. «Peter C. Theisinger mit einem Modell des Rovers Spirit kurz nachdem Spirit und sein Zwilling Opportunity im Januar 2004 auf dem Mars gelandet waren. «Als er in Kalifornien aufwuchs, baute Peter C. Theisinger Modellflugzeuge zusammen, bastelte an elektronischen Bausätzen und bediente ein Amateurfunkgerät. Aber wenn es darum ging, etwas Größeres als eine Brotbox zu bauen, erinnerte er sich, «war ich nie ein Mechaniker und versuchte nie, mein Auto zu reparieren», erinnert er sich sogar als Erwachsener. ««Ich bin ein Tollpatsch», sagte er. «Seiner Bescheidenheit zum Trotz beaufsichtigte Herr Theisinger (ausgesprochen THIGH-sin-ger) Projekte für die NASA und das Jet Propulsion Laboratory in Kalifornien, bei denen drei klapprige Roboterapparate mit einem Gesamtgewicht von 2.700 Pfund auf der Oberfläche des Mars landeten, Hunderte Millionen Kilometer von der Erde entfernt. «Die Rover, wie sie genannt wurden, suchten erfolgreich in eisigen Wüsten und Mineralvorkommen nach geologischen Hinweisen darauf, ob die Umwelt des Planeten in der Antike Wasser beherbergte und daher möglicherweise Leben begünstigte. Sie entdeckten Hinweise auf alte heiße Quellen, die vor Milliarden von Jahren ideale Lebensräume für mikrobielles Leben geboten haben könnten. (…)

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