02.08.2024 – News: Nachrufe – The New York Times – Alex Traub —   –  Details

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Manfred Kirchheimer

Jahrzehntelang drehte er in relativer Unbekanntheit akribisch Kurzfilme und Dokumentarfilme. Dann, in seinen Achtzigern, erlebte er einen Produktivitätsschub und wurde bekannt. «Manfred Kirchheimer beim Filmschnitt in seinem Haus in Manhattan im Jahr 2014. «Manfred Kirchheimer, ein Filmemacher, der sich für Stickball, Jazz, U-Bahn-Graffiti, Wasserspeier an alten Gebäuden und die Erinnerungen alternder Einwanderer interessierte und der sich nach Jahrzehnten des langsamen Perfektionismus einen Ruf als Meister des dokumentarischen Kinos erwarb, starb am 16. Juli in seinem Haus in der Upper West Side von Manhattan. Er wurde 93 Jahre alt. «Die Ursache sei Krebs gewesen, sagte sein Sohn Gabe. «Herr Kirchheimer war oft für das Drehbuch, die Produktion, die Regie und den Schnitt seiner Filme zuständig und hat auch die Kamera dabei. Er arbeitete hart daran, Gelder aus gemeinnützigen Quellen zu erhalten, und verdiente seinen Lebensunterhalt von Mitte der 1970er bis Mitte der 2010er Jahre als freiberuflicher Filmeditor und Filmprofessor an der School of Visual Arts in Manhattan. «Seine Kamera bewegte sich mit der Geschwindigkeit, mit der er Leute beobachtete: Er verweilte einen Moment länger, um eine bestimmte Szene zu genießen, wandte sich dann in der Fülle der Straßenansichten etwas anderem zu, und richtete seinen Blick dann wieder auf eine Stelle, an der er schon einmal gewesen war, hungrig nach einer zweiten Portion. «Er fand Würde und Freude an dem, was andere New Yorker übersahen oder sogar verachteten. Bürgermeister Ed Koch beispielsweise bezeichnete Graffiti in der U-Bahn als Plage, doch Kirchheimer schwelgte in den U-Bahn-Außenseiten der späten 1970er Jahre als reisende Leinwände. Er machte die U-Bahn zur Hauptfigur seines 1981 erschienenen Films «Stations of the Elevated», mit einem Soundtrack von Charles Mingus, der andeutete, dass Graffiti dieselbe raue, improvisatorische Genialität haben könnten wie sein Jazz. «In den U-Bahn-Waggons, die Kirchheimer filmte, war das Porträt eines Schneemanns per Anhalter zu sehen, eine grüne Landschaft, über die eine lächelnde Sonne mit großen Augen blickte, und kryptische Botschaften in Blasenbuchstaben – «HIMMEL IST LEBEN», «bin keine Katastrophe!». Er folgte den Zügen vom Woodlawn Cemetery in der Bronx am nördlichen Rand der Stadt, vorbei an Mietshäusern in der South Bronx, vor deren Eingangstreppen spielende Kinder wohnten, bis hin zu den Stränden von Coney Island. (…)

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