01.08.2024 – News – The Washington Post – Michael Dirda — – Details
Evan Vriss
In «The Bookshop» bietet Evan Friss lebendige Profile von Buchhändlern und den von ihnen geführten Geschäften vom 18. Jahrhundert bis heute.
In « The Bookshop: A History of the American Bookstore « betont Evan Friss, dass die erfolgreichsten Buchhandlungen mehr tun, als nur Romane, Sachbücher und Kinderbücher zu verkaufen. Sie florieren, wenn sie zu Treffpunkten für die Gemeinschaft werden. Über die Anfangszeit des New Yorker Gotham Book Mart schreibt er: «Er war ein Museum, eine Kunstgalerie, die Couch eines Therapeuten, das heruntergekommene Büro eines Englischprofessors, das Wohnzimmer der Großmutter und ein Pariser Café – alles in einem.» «Friss› Untersuchung des amerikanischen Buchhandels reicht vom 18. Jahrhundert bis in die Gegenwart, von Benjamin Franklins Druckerei in Philadelphia bis zu Parnassus Books der Romanautorin Ann Patchett in Nashville, mit Zwischenstopps in Boston, Chicago, Los Angeles, San Francisco, Washington und Miami. Als Professor für amerikanische und urbane Studien an der James Madison University kennt sich Friss in einer Forschungsbibliothek aus, aber er erweist sich auch als geschickter Reporter. Als Ergebnis hat er ein Werk populärer Geschichte verfasst, das sowohl unterhaltsam als auch informativ ist. «Denken Sie an den Old Corner Bookstore im Boston der Mitte des 19. Jahrhunderts. Er wurde von William Ticknor und James T. Fields geleitet, die den Laden zu einem Club-Paradies für die besten Autoren Neuenglands machten – und schließlich auch zu deren Verlegern. Ticknor and Fields, mit seinen Büros im Laden, brachte Klassiker wie Nathaniel Hawthornes «Der scharlachrote Buchstabe» und Harriet Beecher Stowes «Onkel Toms Hütte» heraus. Fields, der als Akquisitionsredakteur fungierte, machte jedoch Fehler. Nachdem er das Manuskript eines Romans einer eifrigen Autorin überflogen hatte, sagte er ihr: «Bleiben Sie bei Ihrer Lehre. … Sie können nicht schreiben.» Zum Glück für die Fans von «Little Women» hörte Louisa May Alcott nicht auf ihn. «Jeder, der auch nur ein bisschen für Bücher interessiert war, besuchte irgendwann die «Old Corner», wie sie genannt wurde. Hier traf der Schriftsetzer und Drucker Henry Oscar Houghton den Harvard-Absolventen George Harrison Mifflin, und die beiden Männer gründeten schließlich den Verlag Houghton Mifflin. In späteren Jahren, als der Laden in neue Räumlichkeiten umzog, arbeitete der junge Christopher Morley während des Weihnachtsgeschäfts 1913, 1914 und 1915 in der Verkaufsabteilung und eignete sich so einiges Hintergrundwissen an, das er für seinen Roman «Parnassus on Wheels» (1917) brauchte. In diesem Klassiker für Bücherfreunde gibt die 39-jährige Helen McGill ihr Leben als Hausfrau auf, um Roger Mifflins fahrende Pferdebuchhandlung «Parnassus on Wheels» zu übernehmen. Die beiden Bücherliebhaber mittleren Alters heiraten schließlich.
SK-news
