20.07.2024 – News – Newsweek – Jon Hart — – Details
Frank Holland
Wenige Minuten nach meinem Roadie-Debüt beim Bumbershoot in Seattle im Jahr 1999 werde ich ins kalte Wasser geworfen. Mark St. John, Manager und Produzent von Pretty Things, erinnert mich dreimal daran, dem Schlagzeuger Skip Alan, einem stämmigen Mann mit zotteligem Haar, Flüssigkeit zu bringen. ««Er dehydriert!», erklärt der extravagante St. John, der einen Pferdeschwanz trägt und schwarze Spandex-Shorts und ein enges schwarzes ärmelloses Hemd trägt. Skip dehydriert nicht nur. Einmal erbrach er sich über die Schulter und spielte weiter. «St. John ist auch wegen der Menge nervös. An diesem bewölkten Nachmittag folgen die Pretties einer lokalen Swing-Gruppe aus den 50er Jahren, und das Publikum ist ruhig und streng jugendfrei. ««Diese Leute werden verschwinden, wenn die Pretty Things die Bühne betreten», murmelt St. John und mustert die auf dem Rasen versammelten Swingtänzer. «Die Pretty Things sind hässlich!» «Tatsächlich sind die Pretties wahrscheinlich ebenso für ihr schlechtes Benehmen wie für ihre Musik bekannt. Was Letzteres betrifft, produzierten sie 1968 vor allem die erste Rockoper, SF Sorrow, die Tommy vorausging. «Unerklärlicherweise blieben die Pretties während der British Invasion jedoch zu Hause. Während The Who und ihre anderen Zeitgenossen wie die Rolling Stones zu internationalen Superstars wurden, blieben die Pretties relativ unbekannt. «Frank Holland, einer der Autoren von «All Light Up» von Pretty Things, ist im Vordergrund an der Gitarre zu sehen. Im Hintergrund ist Wally Waller am Bass. Sie treten in der 400 Bar in Minneapolis auf. «Bevor mich mein Freund für diesen dreiwöchigen Auftritt empfahl, hatte ich noch nie von den Pretty Things gehört. Ich bin kein Rock›n›Roll-Typ. Röhrenjeans gehören nicht zu meinem Repertoire, und was meine musikalische Erfahrung angeht, nun ja, ich hatte die Macarena Night im Yankee Stadium erlebt und den Indianer von den Village People interviewt. «Ich habe diesen Auftrag angenommen, weil es nun einmal ein Auftrag war und ich leider verfügbar war. «Jetzt, 36 Jahre nach ihrer Gründung, möchte St. John, dass die Pretties endlich die Anerkennung bekommen, die ihnen zusteht. Er verstärkt seinen englischen Akzent – man denke an The Clash im Shea Stadium um 1982 – und stellt die Pretty Things als «die letzte verbliebene Hoffnung für die Anarchie des Rock›n›Roll» vor! «Die Band betritt die Bühne in schwarzen Anzügen und Krawatten, weißen Hemden und dunklen Sonnenbrillen und sieht laut einem Reporter aus wie «alternde Schurken auf Bewährung, die an einer Gangland-Beerdigung teilnehmen sollen». «Die Swingtänzer fliehen nicht, und plötzlich verschwinden die Wolken, und Sänger Phil May stolziert wie sein Zeitgenosse Mick Jagger – oder vielleicht ist es auch umgekehrt. Am Ende des Sets steht das Publikum auf und applaudiert heftig. «Nachdem die Pretties gegangen sind, schnappt sich St. John das Mikro. «Wenn ihr mehr wollt, müsst ihr mehr Lärm machen!», sagt er der Menge. «Diese Typen sind ein bisschen schwerhörig!» «Nach Bumbershoot entschuldige ich mich und krieche in eine der zwölf sargartigen Kojen im Tourbus. Wir fahren gerade, als ich von einem gedämpften Stöhnen aufgeweckt werde, das von … überall her kommt. «Irgendwie kriege ich es zusammen: Jemand sieht sich vorne im Bus Pornos an, und das wird auf die Monitore der einzelnen Betten übertragen. Ich schaue zwar nicht zu, aber das will ich sofort ändern. Ich schalte den kleinen Bildschirm in meinem Bett ein, aber es rauscht. Ich spiele mit den Knöpfen herum und hämmere auf das Gerät. Nichts. «In San Francisco gibt es Gerüchte, dass die Pretties nicht glücklich mit mir sind. Tatsächlich teilt mir der Busfahrer mit, dass sie erwägen, mich nach Hause zu fliegen. «Nein, die Pretties haben meinen zweifelhaften Rock-Lebenslauf nicht aufgedeckt. Indem ich nach dem Bumbershoot nicht mehr da war, habe ich mir keinen Gefallen getan. Außerdem habe ich auffälligerweise keine Merchandise-Artikel verkauft. Irgendwie wurde es an die falsche Adresse geschickt. «Tatsache bleibt: Ich nehme Platz weg. Und leider bin ich wahrscheinlich auch lästig, weil ich nicht gerade ein unbeschwerter Mensch bin. Alles in allem scheint die Rückkehr nach Hause nicht allzu schlimm zu sein … aber ich muss bleiben. Aber nicht für den Ruhm des Rock›n›Roll. «Es ist eher die Angst vor einer Schande im Rock›n›Roll. Nach weniger als 48 Stunden rausgeschmissen zu werden, wäre ausgesprochen peinlich. Irgendwie muss ich es schaffen, dass diese Typen mich so unglücklich machen. In San Francisco geht es um alles oder nichts. «Am Abend des Labor Day ziehen die Pretties bei Bimbo›s 365 eine nette Menge an, und ich bin damit beschäftigt, Pretties-Vinyl-Singles zu verkaufen. Leider sind die T-Shirts der Band noch nicht angekommen. St. John ist jedoch begeistert von der Show und beeindruckt, dass ich eine Mailingliste eingerichtet habe. «Ja, ich habe die Prüfung bestanden. Von nun an ist keine Rede mehr davon, mich nach Hause zu schicken. «In aller Frühe sind wir auf dem Weg nach Los Angeles, um als Headliner beim sagenumwobenen Whisky a Go Go aufzutreten. Phil erzählt mir, dass Iggy Pop vor 25 Jahren mit den Pretties auf der Bühne des Roxy in LA auftrat. Er rannte wiederholt gegen eine Wand, bis er blutete. «Das ist der Wahnsinn, nach dem sich St. John sehnt. «Die Show wird heiß!», erklärt er wiederholt. «Doch als die Show näher rückt, lässt die Begeisterung von St. John nach. Die Pretties sind von der Klangqualität des Whiskys und der allgemeinen Gleichgültigkeit des Veranstaltungsorts enttäuscht. Ich sollte jedoch nicht urteilen. Noch vor wenigen Stunden galt ich als gleichgültig. Aber das ist Äonen her. «Jetzt verstehe ich es: The Pretty Things versuchen, in Amerika durchzustarten, und dies ist ihre letzte Chance. «
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