27.06.2024 – News: Nachrufe – The New York Times – Clay Risen —   –  Details

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Elaine Schwartz

Als Mitbegründerin der Center School in Manhattan setzte sie einst radikale Ideen um, bei denen die Schüler an erster Stelle standen. Vier Jahrzehnte später ging sie im Alter von 91 Jahren in den Ruhestand. — Elaine Schwartz an der Center School in Manhattan im Jahr 2017. Sie streifte durch die Gänge, unterhielt sich mit Schülern und Lehrkräften und hatte «eine sehr ruhige Hand am Steuer», sagte ein ehemaliger Schüler. «Es war ganz Mrs. Schwartz‹ Schule.» — Elaine Schwartz war 1982 Mitbegründerin der Center School, einer öffentlichen Mittelschule in Manhattan, um mutige Neuerungen im Unterricht einzuführen. Sie blieb vier Jahrzehnte lang deren Rektorin – lange genug, um zu erleben, wie viele dieser Neuerungen landesweit in Schulen gängige Praxis wurden. Am Montag starb sie in ihrem Haus unweit der Schule in Manhattans Upper West Side. Sie wurde 92 Jahre alt. — Ihre Tochter Andrea Franks sagte, die Todesursache sei Herzversagen gewesen. Frau Schwartz war erst vor einem Jahr in den Ruhestand gegangen. — Die Center School in der West 84th Street an der Columbus Avenue war ursprünglich eine einzigartige Einrichtung im öffentlichen Bildungssystem von New York City. Schon lange vor der Charter-Schulbewegung lehnte sie einen Einheitsansatz im Unterricht ab und entschied sich stattdessen für individuellen Unterricht, kleine Klassen und schülergesteuertes Lernen. — Die Schule entstand zu einem kritischen Zeitpunkt für die Stadt. Die Abwanderung der Weißen hatte die Zahl der schulpflichtigen Kinder stark reduziert und das Schulsystem ächzte unter der Last veralteter Vorstellungen darüber, wie Kinder aufwachsen und lernen. Neue Ideen waren gefragt und die Center School lieferte diese. — Frau Schwartz gründete die Schule zusammen mit Howard Berger und Audrey Feuerstein, doch im Laufe der Zeit wurde sie zu einem Synonym für sie. Sie verzichtete auf ein Büro und setzte sich stattdessen an einen kleinen Schreibtisch in der Ecke eines Klassenzimmers. Sie streifte durch die Gänge, plauderte mit Schülern und Lehrkräften, und ihre Anwesenheit wurde zum Kitt, der die kleine Gemeinschaft zusammenhielt.

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