07.03.2024 – News – Pitchfork – Grayson Haver Currin —   –  Details

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Hannah Frances

*8.2 — Mit der Energie und Überzeugung eines Debüts kehrt der intuitive Singer-Songwriter mit einem umwerfenden Folk-Album zurück, das sich mit der langen Trauer und dem Glauben, dass sie sich allmählich lockern wird, auseinandersetzt. — Vor nicht allzu langer Zeit ging Hannah Frances› schillernde Stimme oft in den sie umgebenden Klängen unter. Zu Beginn des 2018 erschienenen White Buffalo genügte ein Fingerpicking auf der Akustikgitarre, um ihre ergreifenden Eröffnungsworte darüber zu verschlucken, wie die Zeit uns die Chance zu lieben raubt. Frances war noch gerade in ihren Zwanzigern, hatte vor kurzem die Kunstschule abgebrochen und war ein Jahr, nachdem ihr Vater an einem Herzinfarkt gestorben war, nach New York aufgebrochen. Die Lieder strömten bald aus ihr heraus, drei Platten in etwas mehr als einem Jahr. Während sie unter den Schichten lauerte, schien sie sich ebenso vor sich selbst wie vor dem Zuhörer zu verstecken und versuchte, einen Knoten von Leiden in den privaten Winkeln eines ruhigen Liedes zu entwirren. Auf dem sehr guten Bedrock von 2021 waren noch Spuren davon zu finden, ihre relativ lauten und mit voller Band besetzten Überlegungen darüber, wie man inmitten der Trümmer des Lebens Erlösung finden kann. Sie verschwand hinter der Musik, als bräuchte sie noch den Raum, um diese Dinge für sich selbst zu regeln. — Auf «Keeper of the Shepherd» , Frances‹ erhellendem fünften Album, gibt es keine solchen Rückzüge , sondern das erste, auf dem sie sich voll und ganz damit auseinandersetzt, was möglich ist, wenn wir endlich unsere Trauer hinter uns lassen und in den Rest unseres Lebens eintreten. Ihre Stimme – in einem Moment ein gebieterisches Alt, im nächsten ein schwungvoller Sopran, oft auf mehreren Spuren aufgenommen, um ihren Worten die Glaubwürdigkeit des Gospels zu verleihen – bleibt immer im Vordergrund und führt eine kompakte Band an, die so leise wie ein Bach oder so verzückt wie ein Wasserfall sein kann. « Keeper of the Shepherd» ist ein Triumph der Beharrlichkeit, des Versuchs, mit seiner Angst zu leben, anstatt immer unter ihr zu sein. Es hat die unaufhaltsame Energie eines vielversprechenden Debüts, einer Reihe von Songs, die einfach darauf gewartet haben, hervorzusprudeln. Stellen Sie sich vor, die liebestrunkene Sharon Van Etten von Epic und Tramp hätte sich wie Frances in die Ahornwälder Vermonts statt in die Betonwildnis von Los Angeles zurückgezogen; es würde vielleicht sehr nach dem mächtigen «Keeper of the Shepherd» klingen . — Vor vielen Jahren entdeckte Frances, dass die alternativen Gitarrenstimmungen, die Joni Mitchell verwendete, ihre Beziehung zu dem Instrument verbesserten und ihre intuitive Verbindung zu den Saiten verstärkten. Ihre Arbeit blieb jahrelang in diesem vergoldeten Folk-Raum und in diesen sieben Songs kehrt sie gelegentlich dorthin zurück. Mit seinen großen, offenen Akkorden und subtil gebogenen Noten, die unter ihr galoppieren, fühlt sich «Floodplain» ein wenig an, als würden Mitchell und John Fahey während eines Frühlings-Roadtrips durch den amerikanischen Südwesten neben einem Lagerfeuer sitzen. Die langen, ineinander verwobenen Phrasen von «Woolgathering» erinnern an ein ungenutztes Hejira- Skelett, als ob Mitchell nie die richtige Erwiderung gefunden hätte, um in seinen anmutigen Galopp zu passen. — BETRACHTEN — — Das einzige Lied, das Weyes Blood Wishes geschrieben hat — Aber auf weiten Teilen von Keeper of the Shepherd sind Frances intuitive Instrumentalmuster nur Sprungbretter für unheimliche Songstrukturen, die Frances und der Produzent und Multiinstrumentalist Kevin Copeland methodisch aufgebaut haben. Um den Folk-Kern herum gibt es mehr als nur einen Hauch von vornehmem Prog, was Frances irgendwo zwischen Joanna Newsom , Jeff Buckley und Fleet Foxes verortet . Der Opener «Bronwyn» steigt und fällt, zuckt und springt wie auf einem maroden Karussell, immer bereit, in die Hölle zu rutschen oder in den Himmel aufzusteigen. Verworrene Saxophonfetzen winden sich um das dub-artige Streben des Schlussstücks «Haunted Landscape, Echoing Cave», und nach einem kurzen Cool-Jazz-Zwischenspiel verschwimmt alles zu einem Paisley-Traum. Frances litt unter einer Schreibblockade, bevor diese Songs wie im Flug entstanden; ihr Umfang und ihre Flexibilität sind Geschenke der Ausdauer, des Dranbleibens. — Diese Lektion ist in jedem Song hier eingeschrieben, während Frances mit dem langen Griff der Trauer und ihrem Glauben, dass sie sich allmählich lockern wird, kämpft. Frances kehrt in diesen 37 Minuten immer wieder zu einer kleinen Reihe von Bildern zurück – Höhlen, Hirten und ihre Schafe, Rippen und Flüsse – und ermöglicht es ihr, eine Karte ihres eigenen Fortschritts zu erstellen. In «Bronwyn» ist es der Verlust, der durch ihre Brust reißt und ihren Brustkorb ausdehnt, bis sich ihr Körper wie die verzerrten Trommeln unter ihr verzieht; zwei Songs später, in «Woolgathering», atmet sie eine neue Liebe und ein neues Leben ein. «Gib mir Zeit, meine Lungen zu befreien», singt sie wie Vashti Bunyan in einem elektrostatischen Nebel, «die Rippen lockern sich.» Frances sagt, dass sie ihre Alben oft in der Reihenfolge anordnet, in der sie die Songs geschrieben hat; erleben Sie, wie sie sich langsam in ihr eigenes Leben hinein bewegt. — Frances könnte wie eine kostbare Abgesandte der waldigen New-Age-Yuppies wirken, gefangen irgendwo zwischen ihrem Lieblings-Yogastudio in der Stadt und ihrem bevorzugten Bauernstand auf dem Land. Schließlich ist sie eine selbsternannte «Bewegungskünstlerin», die ernsthafte Musikvideos inmitten üppiger immergrüner Landschaften dreht und im Halbdunkel der Olympic Peninsula Ausdruckstanz zu ihren eigenen Liedern aufführt . «Da mein Schreiben untrennbar mit meiner Verbundenheit mit dem Land verbunden ist», schrieb sie kürzlich in ihrem Newsletter, «verwebe ich ökologische Bilder und Archetypen, um meine persönliche Mythologie umfassender und reicher zu erzählen.» — Ja, das liest sich nach viel , aber es stimmt auch: Frances› Lieder verraten eine echte Verwurzelung in der Welt um sie herum, ein Verständnis, dass Verlust zu Wachstum führen kann, wenn man ihm genug Raum und Zeit gibt. Das ist der natürlichste Kreislauf auf dem Planeten. «Floodplain» fragt sich, wie es ist, wenn die eigene Vergangenheit wie Schutt am Flussufer weggespült wird, «Vacant Intimacies» geht darum, einen Unterschlupf zu finden, der einem tatsächlich etwas zurückgibt. Das sind Dinge, die Frances gesehen, gefühlt, verinnerlicht und nun gesungen hat. Am Ende von «Husk», nachdem sie vier immer intensiver werdende Minuten lang über den Wechsel zwischen Leben und Verlust nachgedacht hat, fallen die gespannten Streicher und Harmonien weg und lassen ihre Stimme endlich unbelastet zurück. «Der Tod ist eine Hülle», sagt sie mit uneingeschränkter Klarheit. «Sie hält die Form meines Lebens.» Keeper of the Shepherd ist nicht nur die Ankunft einer fesselnden Singer-Songwriterin, die eine atemberaubende Platte gemacht hat, sondern auch die eines Menschen, der erkennt, dass er mehr ist als der Schmerz seiner Vergangenheit.

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