06.03.2024 – News – The New York Times – Delthia Ricks —   –  Details

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Anthony Epstein

Seine bahnbrechende Forschung, die er zusammen mit seiner Doktorandin Yvonne Barr durchführte, entdeckte das erste Virus, das beim Menschen Krebs verursachen kann. — Im März 1961 hätte Dr. Anthony Epstein, ein Pathologe am Middlesex Hospital in London, beinahe die Nachmittagsvorlesung eines Besuchsarztes über Kinder mit außergewöhnlich großen Gesichtstumoren in Uganda übersprungen. — Der Arzt Dr. Denis Burkitt , ein gebürtiger Ire, der sich selbst als Buschchirurg bezeichnete, zeigte Dias von Knollentumoren, die entlang der Kieferpartie entstanden und in tropischen afrikanischen Regionen mit hohen Niederschlägen auftraten. Während seines Vortrags kartierte Dr. Burkitt einen wahren Kinderkrebsgürtel, der sich über Äquatorialafrika erstreckte. — Trotz Dr. Epsteins anfänglicher Zurückhaltung, dem Vortrag beizuwohnen – er saß hinten, um schnell entkommen zu können – wuchs seine Aufregung, je länger Dr. Burkitt sprach. Als der Vortrag zu Ende war, wusste er, dass er alle seine laufenden Projekte aufgeben würde, um die Ursache der ungewöhnlichen Bösartigkeit zu finden. Seine Doktorandin Yvonne Barr schloss sich ihm bald an und im Jahr 1964 entdeckten sie in ihrer bahnbrechenden Forschung das erste Virus, das beim Menschen Krebs verursachen konnte. — Mit dieser Ankündigung erschütterte er die wissenschaftliche Welt. Einige Ärzte und Wissenschaftler begrüßten die Entdeckung; andere weigerten sich, es anzunehmen. — Dr. Epstein starb am 6. Februar in seinem Haus in London. Er war 102 Jahre alt. Sein Tod wurde von der Universität Bristol bestätigt, wo Dr. Epstein von 1968 bis 1985 Professor für Pathologie war und außerdem 15 Jahre lang als Leiter der Abteilung tätig war. — Der Erreger, der seinen und Dr. Barrs Namen trug – das Epstein-Barr-Virus – gehört zur Familie der Herpesviren und ist einer der am weitesten verbreiteten Viren auf dem Planeten. Schätzungsweise 90 Prozent der erwachsenen Weltbevölkerung tragen das Virus, das auch als EBV bekannt ist — «Die Einsicht zu haben und in der Lage zu sein, seiner Hypothese mit ein wenig anerkanntem Zufall zu folgen und das neuartige Virus zu identifizieren, war bahnbrechend», sagte Dr. Darryl Hill, der die School of Cellular and Molecular Medicine der Universität Bristol in England leitet in einer E-Mail. — Studien seit Dr. Epsteins Entdeckung haben EBV, das durch engen menschlichen Kontakt übertragen wird, mit vielen Erkrankungen in Verbindung gebracht, darunter Multiple Sklerose und Long-Covid. Wie bei anderen Mitgliedern der Herpesfamilie bleibt man nach einer EBV-Infektion lebenslang infiziert. — «Die meisten Menschen wissen nie, dass sie infiziert sind», sagte Jeffrey Cohen, Leiter des Labors für Infektionskrankheiten am National Institute of Allergy and Infectious Diseases, der New York Times im Jahr 2022. — Editors› Picks — 5 Exercises We Hate, and Why You Should Do Them Anyway — Sarayu Blue Is Pristine on ‹Expats› but ‹Such a Little Weirdo› IRL — Why It›s So Challenging to Land Upright on the Moon — EBV ist die Ursache der Mononukleose, der sogenannten Kissing Disease, von der vor allem Jugendliche und junge Erwachsene mit Fieber und geschwollenen Lymphknoten betroffen sind. EBV wird auch mit dem Hodgkin-Lymphom und einem in China häufigen Nasen- und Rachenkrebs in Verbindung gebracht. — Der als Burkitt-Lymphom bekannte Tumor, der Kinder in Afrika befällt, wurde auch in anderen tropischen Regionen wie Brasilien und Neuguinea diagnostiziert. Medizinische Wissenschaftler gehen davon aus, dass EBV in tropischen Gebieten pädiatrische Lymphome verursacht, da Kinder in solchen Gebieten häufig eine geschwächte Immunität durch die Exposition gegenüber Malariaparasiten haben. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass es in Endemiegebieten jährlich drei bis sechs Fälle von Burkitt-Lymphom pro 100.000 Kinder gibt. — Als 2014 der 50. Jahrestag der Entdeckung von EBV gefeiert wurde, erzählte Dr. Epstein einem Interviewer der BBC, was er gedacht hatte, als er Dr. Burkitt zuhörte. — «Ich dachte, es müsste ein biologischer Wirkstoff im Spiel sein», sagte Dr. Epstein. «Ich habe an Hühnerviren gearbeitet, die Krebs verursachen. Ich hatte virusauslösende Tumore an der Vorderseite meines Kopfes.» — — Dr. Anthony Epstein auf einem undatierten Foto. Die Ankündigung seiner Entdeckung des Epstein-Barr-Virus erschütterte zunächst die wissenschaftliche Welt.

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