15.01.2024 – News – The Guardian – Laura Snapes —   –  Details

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Laura Snapes

Die Entkernung der angesehenen Alternativpublikation und ihrer Mitarbeiter durch Condé Nast ist das jüngste Beispiel dafür, dass Medienkonzerne dem Kapital den Vorrang vor der Kultur geben — Im Spätsommer 2011 war ich in Norwegen, um für NME über ein Musikfestival zu berichten. Eines Abends kam ich auf einer Party im Hotelzimmer eines anderen Schriftstellers mit einem Amerikaner namens Zach Kelly ins Gespräch. Es stellte sich heraus, dass Zach für Pitchfork schrieb. Als 22-jähriger Musikjournalismus-Freak konnte ich mir nur vorstellen, dass es sich so anfühlen muss, ein Mitglied seiner Lieblingsfußballmannschaft zu treffen. Er erlaubte mir freundlicherweise, ihn in eine Ecke zu drängen, um ihn über das Leben dort – er hatte als Praktikant in ihrem Büro in Chicago angefangen – und die Art seiner Arbeit zu befragen. Das wäre schon aufregend genug gewesen, jemanden aus einer Publikation zu treffen, die ich als so unantastbar empfand, dass es sich kaum lohnte, danach zu streben. Kurz nachdem ich nach Großbritannien zurückgekehrt war, erhielt ich eine E-Mail von einem dortigen Redakteur, Mark Richardson: Zach hatte mich empfohlen, und würde ich gerne Alben für sie rezensieren? NME sagte nein. Aber Mark blieb hartnäckig und ein Jahr später bat mich Pitchfork, ihr erster britischer Mitarbeiter zu werden, ein Associate Editor. Ich sagte ja. — Ich erzähle diese Geschichte als eine von Hunderten ihrer Art: Die Redakteure von Pitchfork waren außerordentlich engagiert darin, in neue kritische Talente zu investieren, die Autoren und Redakteure, die die treibende Kraft bei der Entdeckung und Chronik der prägenden alternativen Akte des 21. Jahrhunderts waren, wie die Website zeigt Der 1996 von Ryan Schreiber gegründete Plattenladenmitarbeiter im Mittleren Westen entwickelte sich zu einem seriösen, professionellen Laden. Seit der Blütezeit von NME selbst hat wohl keine Musikpublikation einen derart ausgeprägten Ruf erlangt, was zum Teil auf das berühmte Dezimalpunkt-Bewertungssystem und die frühen Kritiken zurückzuführen ist, bei denen man keine Gefangenen machen muss. «Pitchfork» wurde sogar zum Synonym für eine bestimmte Art von Musik und Musikfans: Handwerker, bevor die Handwerkerkultur alles übernahm; ein wenig abweisend, abgeschieden; Vielleicht hast du es geliebt, es zu hassen, hast aber trotzdem ein halbes Dutzend Mal am Tag durchgeklickt. — Der Multimedia-Riese Condé Nast erkannte diesen Wert, als er das Unternehmen im Jahr 2015 kaufte, ein Moment, der viele zum Nachdenken brachte. Welche Konsequenzen hatte es, wenn eine unabhängige Veröffentlichung den Verkauf ziemlicher Nischenmusik an ein Unternehmen dieser Größenordnung hervorhob? Und warum, angesichts der enormen Diversifizierung der Kritiker und Musikgenres, die die Website in diesem Jahrzehnt abdeckte – von ihrem reinen Indie-Rock hin zu Pop und Rap –, erzählte Fred Santarpia, Chief Digital Officer von Condé, der New York Times stolz, dass die Übernahme etwas brachte «Ein sehr leidenschaftliches Publikum von Millennial-Männern in unseren Kader»?

— Acht Jahre später hat Pitchfork das unvermeidliche Schicksal scheinbar jedes neuen Medienunternehmens erreicht. Am 17. Januar schrieb Anna Wintour (Global Chief Content Officer bei Condé und Herausgeberin der US-Vogue) den Mitarbeitern per E-Mail , dass sie «unsere Pitchfork-Teamstruktur weiterentwickeln, indem sie das Team in die GQ-Organisation integrieren», wenn auch langfristig Obwohl viele Mitarbeiter ihre Entlassungen twitterten – darunter auch die Chefredakteurin Amy Phillips nach mehr als 18 Jahren – war nicht ganz klar, welches «Team» übrig bleiben würde, um eine vermutlich stillgelegte Vertikale auf der GQ-Website zu leiten. Es ist in vielerlei Hinsicht düster, vor allem wegen der Arbeitsplatzverluste in einer schwierigen Zeit für die Medien. Pitchfork war eines der letzten stabilen Musikunternehmen – wo sonst sollen die ehemaligen Mitarbeiter und die Hunderten von Freiberuflern der Website jetzt arbeiten?

Die Aufnahme von Pitchfork in ein Männermagazin festigt auch die Wahrnehmung, dass Musik eine männliche Freizeitbeschäftigung ist, und untergräbt die Tatsache, dass es Frauen und nicht-binäre Autoren waren – Lindsay Zoladz, Jenn Pelly, Carrie Battan, Amanda Petrusich, Sasha Geffen, Jill Mapes, Doreen St. Félix, Hazel Cills; die furchtlose Redaktion von Jessica Hopper und dann die jüngste Chefredakteurin Puja Patel, um nur einige zu nennen – die die Website in den 2010er Jahren veränderten. Es deutet auch darauf hin, dass Musik nur ein weiterer Aspekt des Konsumlebensstils ist und keine eigenständige Kunstform, die Nischengemeinschaften verbindet, die es wert sind, genau gelesen, dokumentiert und, wenn nötig, untersucht zu werden. Es war Marc Hogan von Pitchfork, der berichtete , dass Win Butler von Arcade Fire – einer Band, die mit dem Aufstieg der Seite zu Relevanz verbunden ist – von mehreren Frauen sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen wurde (außereheliche Beziehungen, die laut Butler einvernehmlich waren); Pitchfork veröffentlichte den Bericht der Autorin Amy Zimmerman über zehn Frauen, die den Songwriter Mark Kozelek von Sun Kil Moon sexuellen Fehlverhaltens beschuldigten (Kozelek bestreitet die Vorwürfe). Ich frage mich, ob GQ Ressourcen in Berichte wie diesen investieren wird, um neben E-Commerce-Artikeln darüber zu stehen, wie «Der beste Akku-Staubsauger Sie in einen Sauberkeitsfreak verwandelt», um ein aktuelles Beispiel aus ihrem Kultur-Newsfeed zu nennen. — Pitchfork hat viele Mängel – die zwielichtigen Rezensionen in den Archiven, neuere anmaßende und ahistorische Berichterstattung, ein starkes Gespür für die eigene Kontrolle – und es hat viele großartige Konkurrenten wie Stereogum, Consequence of Sound, the Quietus, NPR Music und mehr das jüngste Wiederaufleben von Blogs und Newslettern. Aber als größter Fisch ist seine drohende Auflösung vergleichbar mit dem Verschwinden von HMV von der Hauptstraße: Ohne ein führendes Beispiel, mit dem man sich zusammenschließen, gegen das man sich definieren und gegen das man kämpfen kann, beginnt die Vorstellung, dass spezialisierter Musikjournalismus überhaupt lebensfähig sein kann, zu verblassen Ränder. (Eine Notlage, mit der wir in Großbritannien bereits konfrontiert waren, als NME und das Q-Magazin aus den Regalen verschwanden, eine Marke, die offenbar kürzlich verkauft und als bemitleidenswerter Blog wiederbelebt wurde.)

Einige haben den poptimistischen Wandel von Pitchfork im letzten Jahrzehnt beklagt – wo einst nur Ryan Adams› Cover von Taylor Swifts «1989» rezensiert wurde, nicht das Original, jetzt ist Pop ein zentraler Bestandteil – und man könnte argumentieren, dass es sich um einen weniger spezifischen Vorschlag handelt als zuvor in seiner Blütezeit Ende der 2000er Jahre, als es zum Synonym für Arcade Fire und Grizzly Bear wurde. Aber dieser Wandel spiegelt die unersättliche Realität des modernen Musikkonsums wider, und Pitchfork war das einzige Musikunternehmen, das sich der Veröffentlichung von zwei bis vier ausführlichen Rezensionen neuer Platten jeden Tag widmete und dabei alles von den neuesten Indie- und Rap-Platten bis hin zu Nischenwerken hervorhob immer neue Autoren in die Gruppe einführen. Ich kann Ihnen nicht sagen, ob Tapetumlucidum<3 des «Hanoi-Konzeptualisten» Aprxel die 7,0 von letzter Woche verdient , aber es macht mir Mut, dass es neben den Rezensionen von Lou Reeds neu aufgelegtem letzten Ambient-Album , Kali Uchis› Orquídeas und Bob , ganz oben steht Dylan›s Desire aus ihrer großartigen Sunday Review-Reihe über klassische Alben, die in ihren Archiven fehlen.

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