19.06.2023 – News – The New York Times – Robert D. McFadden —   –  Details

Max Morath

Als Student sowohl der Musik als auch der Geschichte unterhielt er das Publikum in den 1960er Jahren und darüber hinaus, während er es über ein Genre aufklärte, dessen Blütezeit Jahrzehnte zuvor zu Ende gegangen war. — Max Morath, der nur eine Lebenszeit zu spät aus den 1890er Jahren ausstieg und mit synkopierten Klavierrhythmen und Gesellschaftskommentaren dazu beitrug, das Ragtime-Zeitalter in Bildungsfernsehsendungen, in Konzertsälen und in Nachtclubs fast ein halbes Jahrhundert lang wiederzubeleben, starb am Montag um 18:00 Uhr Pflegeeinrichtung in der Nähe seines Hauses in Duluth, Minnesota. Er war 96 Jahre alt.

— Seine Frau Diane Fay Skomars bestätigte den Tod.

— Nachdem er die Grundlagen der Musik von seiner Mutter gelernt hatte, die in Kinos für Stummfilme auf dem klingelnden Klavier spielte, fand Herr Morath – nach falschen Karrierestarts als Radiosprecher, Nachrichtensprecher und Schauspieler – seine Berufung in der Faszination für Ragtime, das Einzigartige synkopierter, «zerlumpter» Stil, dessen Blütezeit sich über zwei Jahrzehnte erstreckte, etwa von 1897 bis 1917.

— Als studierter Musik- und Geschichtsstudent verliebte sich Herr Morath in die traumhaften, bittersüßen Klänge des Ragtime. Er erforschte die Stile und Repertoires seiner Zeit. Er durchkämmte Bibliotheken, studierte Klavierrollen und alte Noten, konsultierte historische Gesellschaften, las antike Zeitschriften und sprach mit Leuten, die alt genug waren, um sich an die Arbeit der Ragtime-Größen und die Meilensteine ihrer Zeit zu erinnern.

— Was entstand, war eine neue Form der Unterhaltung, die Effekthascherei mit wissenschaftlichen Kommentaren zum Ragtime selbst, zu seinen Spielern und Fans sowie zur Etikette und dem Geschmack einer längst vergangenen Zeit verband, als Pferde Straßenbahnen zogen und das Frauenwahlrecht noch nur ein Traum war Zukunft.

— In einem Strohhut und Strumpfbändern spielte Mr. Morath Scott Joplins « Maple Leaf Rag», Jelly Roll Mortons «Tiger Rag» und Eubie Blakes «Charleston Rag», während er mit einer Zigarre zwischen den Zähnen auf einen alten Pfosten einhämmerte. In diesen Momenten hätte er wie ein Vaudeville-Nachahmer wirken können, der auf Nostalgie setzt. Aber seine Stimmung wurde ernster – und seltsamerweise einnehmender –, als er innehielt, um dem Publikum zu erzählen, was es hörte.

— «Ragtime ist die Volksmusik der Stadt», erklärte er. «Es repräsentiert 25 Jahre Musik, die übersehen wurde.

— «Klassischer Ragtime ist nicht die Honky-Tonk-Musik, die man heute hört. Das ist einfach ein weit verbreitetes Missverständnis. Niemand hat dem klassischen Ragtime viel Aufmerksamkeit geschenkt, weil man der Meinung war, dass Volksmusik aus den Bergen kommen müsse. Wir haben in die falsche Richtung geschaut.» — — Herr Morath hat den Ragtime wieder zum Leben erweckt. In den 1890er Jahren, sagte er, hörten die Leute es in Varietéhäusern oder einfach beim Spaziergang durch die Stadt. Es gab neuartige Erfindungen: Klaviere, Phonographen und Nickelodeons. In bürgerlichen Häusern gab es Klaviere. Noten boomten. Tin Pan Alley, die Heimat der Songwriter in Manhattan, die die Popmusik dominierten, blühte auf.

— Nach einigen Jahren in Clubs sowie im Radio und Fernsehen im Westen und in seiner Heimat Colorado gelang Herr Morath 1960 der Durchbruch bei KRMA-TV, dem Bildungsfernsehsender in Denver. Er schrieb und produzierte «The Ragtime Era», eine Serie von 12 halbstündigen Shows über die Musik und Geschichte des Ragtime und des Blues sowie die Ursprünge der Musikkomödie und der Tin Pan Alley für das 60 Sender umfassende National Educational Television Netzwerk, der Vorgänger von PBS.

— — Der Pianist Max Morath im Jahr 1963. Er erweckte den Ragtime in Konzertsälen, in Nachtclubs und im Fernsehen zum Leben.Kredit.

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