24.04.2023 – News – The New York Times – Frank Litsky —   –  Details

Herb Douglas

Herb Douglas, ein olympischer Medaillengewinner, der als Jugendlicher von Jesse Owens inspiriert wurde, ihm als Leichtathlet nachahmte und dann sein Andenken ehrte, indem er einen internationalen Sportpreis in Owens Namen schuf, starb am Samstag in Pittsburgh. Er war 101 und der älteste lebende US-Olympiasieger. — Die University of Pittsburgh gab seinen Tod in einer erweiterten Pflegeeinrichtung bekannt . Douglas war ein Absolvent der Universität und hatte im Kuratorium gedient. — Douglas war 14 Jahre alt, als er Owens im September 1936 kennenlernte, kurz nachdem Owens vier Goldmedaillen bei den Olympischen Spielen in Berlin gewonnen hatte, was als Schwarzer Hitlers Hoffnungen, die Spiele als Schaufenster für arische Vorherrschaft zu nutzen, zunichte machte. Owens sprach an einer Schule in Pittsburgh, wo Douglas lebte. Douglas› Mutter, Ilessa May France Douglas, hatte ihn zu der Veranstaltung mitgenommen. — «Als Jesse das Auditorium verließ», erinnerte sich Douglas, «stand ich in der Nähe der Tür. Ich erzählte ihm, dass ich in der Junior High School Leichtathletik gelaufen bin, im Weitsprung 21 Fuß und 8 Zoll gelaufen bin, 100 Yards in 10,4 gelaufen bin und 6 Fuß hochgesprungen bin. Er sagte mir, das sei besser als in meinem Alter, und ‹mach weiter so‹.»

Douglas tat es. Bei den nächsten Sommerspielen 1948 in London – die Olympischen Spiele 1940 und 1944 wurden wegen des Zweiten Weltkriegs abgesagt – gewann er die Bronzemedaille im Weitsprung, der heute als Weitsprung bekannt ist, und überwand 24 Fuß 9 Zoll. (Willie Steele, ein anderer Amerikaner, gewann mit 25 Fuß 8 Zoll.)

Als Douglas› Karriere als Verkaufsleiter und Führungskraft in der Bier- und Spirituosenindustrie begann, reiste er oft durch Chicago, wo Owens lebte, und rief Owens an. — «Wir haben 20 Jahre lang jede Woche miteinander gesprochen, bis er 1980 starb», sagte Douglas. «Ich hatte das Gefühl, ich sollte etwas tun, um seiner Karriere ein Denkmal zu setzen. Ich habe immer versucht, ihn nachzuahmen. Er war ein gebender Mann.»

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