31.01.2023 – News – The Guardian – Pjotr Sauer — – Details
Freddy Versluys
In den Außenbezirken von Tournai, einer verschlafenen mittelalterlichen Stadt in der sanften Brueghel-Landschaft des französischsprachigen Teils Belgiens, befindet sich ein unscheinbarer grauer Hangar, kaum versteckt hinter einem Zaun. Darin befinden sich Reihen von in Deutschland hergestellten Leopard-1-Panzern und anderen schweren Kampffahrzeugen – einige der gleichen Waffentypen, die auf der militärischen Wunschliste der Ukraine ganz oben stehen. — Der Hangar gehört dem belgischen Verteidigungsunternehmen OIP und beherbergt eines der größten Waffenreserven in Privatbesitz in Europa. «Viele dieser Panzer stehen seit Jahren hier. Hoffentlich ist es jetzt an der Zeit, endlich etwas in der Ukraine zu sehen», sagte Freddy Versluys, der Leiter von OIP, als er den Hangar besichtigte. — «Hier haben wir die 50 Leopard 1», sagte er und deutete. «Wir haben auch 38 deutsche Gepard-Panzer, 112 österreichische SK-105-Leichtpanzer und 100 italienische VCC2- und 70 M113-Panzerträger.»
Insgesamt hat seine Firma etwa 500 gepanzerte Fahrzeuge auf Lager, «wahrscheinlich das umfangreichste private Panzerarsenal in Europa «, so Versluys, der auf eine lange Geschichte im Militärsektor zurückblicken kann. — In Brüssel wurde darüber diskutiert, ob es kurzsichtig war, seine Panzer stillzulegen. «Im Nachhinein ist es ein bisschen zu einfach zu sagen, dass es ein Fehler war, Panzer loszuwerden», sagte Joe Coelmont, Senior Fellow am Royal Higher Institute for Defense und ehemaliger Brigadier der belgischen Armee. «Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion war es einfach unvorstellbar, dass es in Europa eine Schlacht im Stil eines zweiten Weltkriegs geben würde. Angesichts der Kürzungen des Verteidigungsbudgets der Regierung musste die Armee Entscheidungen treffen, und die Kürzung älterer, teurer Panzer war die logischste Wahl.»
Im Hangar wies Versluys Anschuldigungen zurück, die von einigen in Belgien erhoben wurden, dass er versuche, vom Krieg zu profitieren. «Jeder denkt, wir verdienen viel Geld, aber sehen Sie sich um, bisher ist der Hangar voll», sagte er. — «Wir haben diese Panzer aufgenommen, als niemand sie haben wollte. Jetzt würde ich sie sehr gerne in der Ukraine sehen.»
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