27.04.2025 – News – The New York Times – Adam Nossiter — – Details
Valentin-Yves Mudimbe
Er dekonstruierte, was er «die Kolonialbibliothek» nannte: die Berichte der Europäer über Afrika, deren Ziel seiner Aussage nach darin bestand, den Kolonialismus voranzutreiben. — Der kongolesische Philosoph, Kulturhistoriker und Schriftsteller Valentin-Yves Mudimbe auf einem undatierten Foto. Sein Ziel war es, die Grundlagen des europäischen Afrikaverständnisses in Frage zu stellen. — Valentin-Yves Mudimbe, ein kongolesisch-amerikanischer Philosoph, Kulturhistoriker und Romanautor, der die intellektuellen Instrumente des Westens zur Bewertung Afrikas in Frage stellte und sie als Teil dessen identifizierte, was er als Kolonialisierungsapparat betrachtete, starb am Montag in Chapel Hill, North Carolina. Er wurde 83 Jahre alt. — Sein Tod in einer privaten Pflegeeinrichtung wurde von der offiziellen Nachrichtenagentur der Demokratischen Republik Kongo bekannt gegeben. Zum Zeitpunkt seines Todes war Herr Mudimbe emeritierter Professor für Literatur an der Duke University in Durham, North Carolina. — Herr Mudimbes bahnbrechendes Buch «Die Erfindung Afrikas» aus dem Jahr 1988, das zu einem Standardwerk in Afrikastudien wurde, dekonstruiert die von ihm so genannte «koloniale Bibliothek»: die Afrikaberichte europäischer Anthropologen, Entdecker und Missionare aus dem 19. und 20. Jahrhundert, deren Ziel es aus Mudimbes Sicht war, den Kolonialismus voranzutreiben. Sein Ziel war es, die Grundlagen des europäischen Afrikaverständnisses in Frage zu stellen. — Das Buch sei «von Anfang an ein Klassiker», schrieb die Philosophin Séverine Kodjo-Grandvaux 2021 in Le Monde in einer Würdigung, nachdem Mudimbes Buch ins Französische übersetzt worden war. Sie verglich es mit «Orientalismus», Edward Saids wegweisendem Text der postkolonialen Studien.
Herr Mudimbe verließ den Kongo vor mehr als vier Jahrzehnten. Wie andere afrikanische Intellektuelle war er nicht in der Lage, innerhalb Afrikas eine Sichtweise zu entwickeln, die das westliche Verständnis des Kontinents kritisierte und die Frage offen ließ, was dieses ersetzen sollte. — Der Wendepunkt für Mudimbe kam 1980, als der langjährige autokratische Herrscher des damaligen Zaire, Mobutu Sese Seko, ihn bat, seinem Zentralkomitee, der zweithöchsten politischen Autorität des Landes, beizutreten. Mudimbe hatte sich dort bereits als Roman- und Essayautor einen Namen gemacht und Preise gewonnen und lehrte Literatur an der Nationalen Universität von Zaire in Lubumbashi. — Unter gewissen Risiken lehnte er Mobutus Angebot ab und ging stattdessen mit einem Fulbright-Stipendium in die USA. Dort blieb er für den Rest seines Lebens und lehrte nacheinander am Haverford College in Pennsylvania, an der Duke University und an der Stanford University. Zum Abschluss seiner Karriere kehrte er an die Duke University zurück. — Herr Mudimbe wurde von Benediktinermönchen erzogen und war in der westlichen Philosophie und Literatur sowie in den französischen Vorstellungen über die Beziehung zwischen Wissen und Macht, die von Michel Foucault und anderen propagiert worden waren, bewandert. Ihm bereitete das Bild Afrikas im Westen und die Art und Weise, wie dieses Bild entstand, Sorgen. (…) —
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