04.01.2025 – News: Nachrufe – The New York Times – William Robin — – Details
Tom Johnson
Er war maßgeblich am Aufstieg des musikalischen Minimalismus in der New Yorker Downtown-Szene der 1970er Jahre beteiligt. Später erlangte er durch seine eigenen abstrakten Werke Bekanntheit. — Der Komponist und Kritiker Tom Johnson begann 1972, kurz nachdem er für The Village Voice über experimentelle Musik zu schreiben. — Tom Johnson, ein Komponist und Kritiker, dessen Kolumnen in der Village Voice die Renaissance der Avantgardemusik in der Innenstadt von New York in den 1970er Jahren dokumentierten und dessen eigene Kompositionen Minimalismus und mathematische Klarheit verkörperten, starb am Dienstag in seinem Haus in Paris. Er wurde 85 Jahre alt. — Seine Frau und einzige unmittelbare Überlebende, die Performancekünstlerin Esther Ferrer, sagte, die Ursache sei ein Schlaganfall infolge eines langjährigen Emphysems gewesen. — Mr. Johnson war ein junger Komponist aus New York, der 1971 Geld brauchte, als ihm auffiel, dass die lokalen Nachrichtenagenturen nicht über die aufregenden Aufführungen berichteten, die er in der Innenstadt hörte. Er bot an, für The Voice über die zeitgenössische Musikszene zu schreiben, und begann bald eine wöchentliche Kolumne. — Es war ein günstiger Zeitpunkt: Kunstgalerien, Lofts und Veranstaltungsorte wie das Kitchen präsentierten Konzerte junger Experimentierfreudiger wie Steve Reich und Meredith Monk und Mr. Johnson wurde zum Chefchronisten der aufkommenden Szene.
«Niemand war sich damals darüber im Klaren, dass sich hier eines der bedeutendsten Genres ernster Musik des Jahrhunderts entwickelte, ein Genre, das als amerikanischer Minimalismus bekannt wurde und auf der ganzen Welt Nachahmer finden würde», schrieb er 1983 in seiner letzten Kolumne in «Voice». — Er verfolgte den Aufstieg des musikalischen Minimalismus, darunter den Wandel des lokalen Komponisten Phil Glass zu einem internationalen Phänomen, dokumentierte aber auch die radikale Arbeit weniger bekannter Persönlichkeiten: Yoshi Wada, der durch riesige Wasserrohre sang, Jim Burton, der Fahrradräder verstärkte und Eliane Radigue, die auf einem Synthesizer unheimliche Drones erzeugte. — «Ich habe am 30. Mai bei einem Loft-Konzert in der Centre Street einige interessante Dinge über Gongs gelernt», schrieb Herr Johnson über eine Show des jungen Komponisten Rhys Chatham aus dem Jahr 1973. «Dass Gongs viele verschiedene Tonhöhen haben, von denen die meisten im Hinblick auf die Obertonreihe nicht viel Sinn ergeben; dass je nach Schlagrichtung unterschiedliche Töne hervortreten; dass, wenn ein Gong ein Crescendo erreicht, ein wundervolles Rauschen hoher Töne durch den Raum strömt; dass laute Gongs den Boden auf besondere Weise vibrieren lassen und die Luft seltsam aufladen; dass es ein außergewöhnliches Erlebnis ist, Gongs zuzuhören, die über eine Stunde lang allein gespielt werden.» — Indem er solche ausgefallenen Ereignisse in sachlicher, beobachtender Prosa beschrieb, verschaffte Herr Johnson einer nationalen Leserschaft Zugang zu Aufführungen, die vielleicht nur von einem Dutzend Zuhörern besucht und möglicherweise nie wieder gehört wurden. Er sah sich selbst als Teilnehmer der Szene und berichtete so ausführlich darüber, dass er unter Komponisten als «Saint Tom» bekannt wurde. (…)
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