26.11.2024 – News – The New York Times – Jon Caramanica —   –  Details

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Kendrick Lamar

Nach einem Wortgefecht mit Drake, das zu einem der größten Hits in Lamars Karriere führte, möchte der Rapper aus Los Angeles nun auf seinem sechsten Album wieder einen Gang höher schalten. — Hin und wieder begibt sich Kendrick Lamar in die Gegenwart. — Der 37-jährige Rapper ist sich der Hip-Hop-Geschichte, seiner Rolle darin und der internen Logik des Genres so bewusst, dass es oft so scheint, als würde er auf einem anderen Spielfeld agieren als seine vermeintlichen Kollegen. Er ist ein Mann auf einer Insel und damit zufrieden. — Das ist ein Teil dessen, was seine Fehde mit Drake, die im März begann und sich über den Frühling und Sommer hinzog, so aufregend machte. Es versetzte Lamar nicht nur in die unmittelbare Gegenwart und brachte echtes Geld aufs Spiel, sondern unterstrich auch eine Spur von offensichtlichem Ekel und Groll, die immer dann aufkommt, wenn er ins Hier und Jetzt gezogen wird. Was im Moment passiert, ist im Wesentlichen eine Ablenkung von Lamars größerer kreativer Mission. — Sein letztendlicher Triumph im Tauziehen wurde durch den Mainstream-Erfolg von «Not Like Us» angeführt, einem der beliebtesten Songs seiner Karriere und, was noch wichtiger ist, einem unmittelbaren Beitrag zum kulturellen Zeitgeist. Es war Lamar, der Drakes typische Waffen gegen ihn einsetzte – ein Eingeständnis, dass Lamar, auch wenn er es vorzieht, den vorherrschenden Winden keine Beachtung zu schenken, sie bei Bedarf nutzen kann. — Aus der Ferne wirkt «GNX», sein sechstes Album, das am Freitag ohne Ankündigung veröffentlicht wurde, ähnlich unmittelbar. Auf den beiden Eröffnungsstücken «Wacced Out Murals» und «Squabble Up» rappt Lamar mit der brodelnden Empörung, die er während des Streits so effektiv als Waffe einsetzte: «Ich bringe sie alle um, bevor ich zulasse, dass sie meine Freude töten»; «Bevor ich einen Waffenstillstand schließe, nehme ich ihn mit in die Hölle.» — Aber das ist nur ein Teil dessen, was Lamar auf «GNX» macht, einer beeindruckenden, aber kleinen Sammlung von fahnenschwingenden Krachern, Posse Cuts mit aufgeplusterter Brust, konzeptuellen Experimenten und Momenten der Introspektion – wenn auch nicht annähernd so intensiv wie die innere Befragung seines letzten Albums «Mr. Morale & the Big Steppers». Es ist eine Art Gaumenreinigung, die möglicherweise die letzten Reste des Drake-Wirrwarrs abwirft, und angesichts seiner thematischen Uneinheitlichkeit auch möglicherweise ein Platzhalter zwischen substanzielleren Veröffentlichungen. Drake ist auf diesem Album höchstens eine geisterhafte Präsenz – es gibt nichts, das so wild persönlich ist wie «Meet the Grahams», die bösartige Salve, die Lamar im Mai veröffentlichte. Lamar scheint darauf erpicht zu sein, weiterzumachen. — Das bedeutet aber, dass er sich danach sehnt, zurückzugehen – zurück in die Vergangenheit, zurück in die Geschichte, zurück in seine Komfortzone. Wörtlich genommen ist das Los Angeles, eine Stadt mit einer reichen Musikgeschichte, die Lamar seit über einem Jahrzehnt gewissenhaft auf den neuesten Stand bringt. — An manchen Stellen auf «GNX» verbindet er sich sowohl direkt als auch indirekt mit der Vergangenheit von Los Angeles. (Der Titel ist offensichtlich eine Anspielung auf ein Buick Muscle Car aus der Mitte der 80er, das in limitierter Auflage hergestellt wurde, wie das, mit dem er auf dem Cover des Albums posiert.) Einige sind leichte Anspielungen: «Squabble Up» sampelt Debbie Debs Clubklassiker «When I Hear Music» aus dem Jahr 1983 – keine Platte aus Los Angeles, aber eine, die an den Electro erinnert, der den frühen Hip-Hop der Stadt in dieser Ära durchdrang. «Heart Pt. 6», das eine frühe Produktion von Neptunes für die R&B-Girlgroup SWV sampelt, erinnert auch an den langsamen und tiefen Soul von «The Freshest MC in the World», einem Überraschungsklassiker aus Los Angeles von 1994 des Ice Cube-Partners K-Dee. Dieses Lied ist Teil einer fortlaufenden Serie, in der Lamar seine Hintergrundgeschichte erzählt – und seine Geschichte mit der seiner Stadt verknüpft. Und «TV Off» ist ein klares Gegenstück zu «Not Like Us» – ebenfalls teilweise von Mustard produziert, wobei ein Sample derselben Live-Performance verwendet wird, die auch diesem Hit zugrunde liegt. — Die markanteste und verblüffendste Verbindung zur Rap-Vergangenheit von Los Angeles ist das Sample von 2Pacs «Made _____» – angeblich eine seiner letzten Aufnahmen – auf «Reincarnated». Teilweise ist das eine Beleidigung für Drake, der einen KI-generierten 2Pac-Gesang auf einem seiner Diss-Tracks verwendet hat. Aber vor allem verbindet es Lamar mit einem der umstrittensten und bestimmendsten Momente in der Rap-Geschichte von Los Angeles. Leider wendet er diese Energie auf ein Lied an, in dem er Charaktere verkörpert – einer scheint John Lee Hooker zu sein – und zwar auf eine Weise, die vielleicht zu sehr an die expositionsreiche Arbeit von Lin-Manuel Miranda heranreicht. — Die größte Überraschung ist, dass die offenkundigsten Beschwörungen auf dem Album einen New Yorker Rapper betreffen: Nas, vielleicht der erste echte Hip-Hop-Star, dessen Vorrangstellung auf seiner Begabung für dichtes Erzählen beruhte, der aber eine Zeit lang von den Bedürfnissen und Drängen des Marktes aus der Bahn geworfen wurde. Zu Beginn des Albums zitiert Lamar ihn direkt – «Habe den Super Bowl gewonnen und Nas ist der Einzige, der mir gratuliert» – als Anspielung auf Drakes Mentor Lil Waynes Enttäuschung darüber, dass er nicht für die Halbzeitshow ausgewählt worden war. Das fast stocknüchterne «Man at the Garden» ist eine strukturelle Reminiszenz an Nas‹ «One Mic» aus dem Jahr 2002, das Nonplusultra eines Rappers auf dem Höhepunkt seiner Karriere, der noch immer von Frustration zerfressen war, ein kontemplativer Neustart, der ihn nach einigen Jahren in der Wildnis der Hitmacher erneut als Leuchtfeuer der Rechtschaffenheit und des Klassizismus etablierte. Lamar spiegelt Nas‹ langsamen Aufbau hin zu einem schorfigen Ausbruch, gefolgt von Erschöpfung. Vielleicht ist es betont, dass nichts, was diesem als viertes erscheinenden Lied folgt, an seine Intensität heranreicht. — Kendrick Lamars Überraschungsalbum «GNX» ist eine Art Gaumenreinigung, die möglicherweise die letzten Überreste seines Streits mit Drake abwirft (…) — 

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