12.11.2024 – News: Nachrufe – The New York Times – Samantha Ege — – Details
Nora Holt
Nora Holt war eine Pionierin der schwarzen klassischen Musikszene Chicagos. Sie war mit Josephine Baker befreundet und wurde später Bluessängerin in Pariser Nachtclubs. — Ein Porträt von Nora Holt aus dem Jahr 1934 von Carl Van Vechten. — «Fabelhaft ist das Wort für Mrs. Nora Douglas Holt», lautete der Nachruf von 1974 in The Amsterdam News. — Und sie war fabelhaft: Als Pionierin der schwarzen klassischen Musikszene in Chicago wurde Holt auch eine wichtige Figur in der Harlem Renaissance und im Jazz-Zeitalter in Paris. Als Kind der Mittelschicht bewegte sie sich zwischen den Welten hin und her: Konzertkünstlerin und Bluessängerin, Zeitungskolumnistin und Clubhostess, gelehrte Gelehrte und skandalöse Persönlichkeit der Gesellschaft. — Dieser fließende Übergang führte zu Freundschaften mit zwei Frauen, die für schwarze Frauen im frühen 20. Jahrhundert unterschiedliche Formen des Ruhms darstellten: Josephine Baker, die Tänzerin aus der Arbeiterklasse von St. Louis, die in Paris zum Star wurde, und die Komponistin Florence Price, die Chicagos klassische Musikszene veränderte und mit ihren Symphonien landesweite Berühmtheit erlangte. — Holts Leben folgte keinem bekannten Muster. Ihr Leben war keine Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär wie das von Baker; und es war auch kein kathartischer Durchbruch für schwarze Musiker in der weißen Welt der klassischen Musik wie das von Price. Stattdessen war sie in gewisser Weise wandelbar, wechselte häufig ihren Namen und ihren Platz in der Kultur und brachte so Vorstellungen von Ehrbarkeit und sexueller Befreiung ins Wanken. — Musik war der rote Faden in Holts Leben. Sie machte sich zunächst in der klassischen Musik einen Namen. Für junge, schwarze Frauen der Mittelschicht im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert konnte klassische Musik Türen zur Salonkultur, in die kirchliche Führungsrolle, zu Jobs als Musiklehrerin und ins bürgerliche Engagement öffnen. — 1918 erhielt die Pianistin Holt als erste schwarze Person in den Vereinigten Staaten (ob weiblich oder männlich) am Chicago Musical College einen Masterabschluss in Musik. Sie arbeitete auch in den von Männern dominierten Bereichen der Musikkritik, -wissenschaft und -komposition. Ihr Musikjournalismus, ihre öffentlichen Vorträge, Konzerte und ihre Gemeindearbeit wurden zu einem Vorbild für andere schwarze Frauen, die Führungspositionen in Chicagos klassischer Musikszene anstrebten. — «Natürlich soll man sagen, dass Männer ein besseres Geschäftsverständnis haben als Frauen», schrieb sie an einen männlichen Kollegen, nachdem sie 1921 die Zeitschrift «Music and Poetry» gegründet hatte. «Aber ich habe das Ding auf die Reihe gekriegt, und die Möglichkeiten sind nach wie vor unbegrenzt.» — Holts musikalische Arbeit wurde in schwarzen Zeitungen dokumentiert. Die historischen Aufzeichnungen ihrer Anfänge sind jedoch unklarer. Sie wurde entweder als Lena Douglas oder als Nora Douglas in Missouri geboren, obwohl sie selbst sagen würde, dass sie in Kansas City, Kansas, geboren wurde. In ihren Nachrufen wird ihr Geburtsjahr mit 1885 angegeben, andere Quellen sprechen jedoch von 1890.
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