15.11.2024 – News – The Washington Post – Michael Scherer und Josh Dawsey —   –  Details

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Kamala Harris

Vizepräsidentin Kamala Harris dankt ihren Anhängern, nachdem sie am 6. November an der Howard University in Washington ihre Niederlage gegen den designierten Präsidenten Donald Trump eingestanden hat. — Eine vielschichtige Dark-Money-Kampagne der Berater von Elon Musk zielte mit Anzeigen, die nicht ganz das waren, was sie zu sein schienen, auf Liberale, Juden, Muslime und schwarze Wähler ab. — Muslime in Michigan sahen im Herbst erstmals proisraelische Werbung, in der Vizepräsidentin Kamala Harris dafür gelobt wurde, dass sie einen jüdischen Mann geheiratet und den jüdischen Staat unterstützt hatte. Juden in Pennsylvania sahen unterdessen Werbung derselben Gruppe mit der gegenteiligen Botschaft: Harris wollte US-Waffenlieferungen an Israel stoppen.

— Eine andere Gruppe warb bei konservativ eingestellten Donald-Trump -Wählern für «Kamalas mutige progressive Agenda», während eine dritte die Telefone junger Liberaler mit Videos vollstopfte, in denen es darum ging, wie Harris den progressiven Traum aufgegeben habe. Schwarzen Wählern in North Carolina wurde erzählt, die Demokraten wollten ihnen ihre Mentholzigaretten wegnehmen, während weiße Arbeiter im Mittleren Westen gewarnt wurden, Harris werde Quoten für Minderheiten unterstützen und ihnen Nikotinbeutel von Zyn vorenthalten. — Was die Wähler damals nicht wissen konnten, war, dass all diese Anzeigen Teil einer einzigen, 45 Millionen Dollar teuren Aktion waren, die von politischen Beratern des Tesla-Gründers Elon Musk ins Leben gerufen wurde. Dieser hatte zuvor bereits an der Präsidentschaftskampagne des republikanischen Gouverneurs von Florida, Ron DeSantis, mitgearbeitet. Dies geht aus einer Präsentation über die Bemühungen der Gruppe hervor, die der Washington Post vorliegt.

Das mit anonymen Spenden finanzierte Projekt verschickte in den umkämpften Staaten gezielt Botschaften, oft mit Anzeigen, die etwas zu versprechen schienen, was sie nicht waren – eine Taktik, die die Organisatoren intern manchmal als «Falschmeldungen» bezeichneten. — Mit digitalen Spots, Direktwerbung, Textnachrichten, Influencer-Marketing und mobilen Werbetafeln war das Gesamtprojekt ein Hightech-Experiment in Sachen Irreführung – eine alte politische Taktik, die in den letzten Jahrzehnten durch immer präzisere Targeting-Techniken verfeinert wurde. — Anzeigen schnitten besser ab, wenn Muslime das Gefühl hatten, ihre Botschaft sei an die Zionisten gerichtet, die «Bernie-Brüder» meinten, sie würden von der extremen Linken gehört, und die «Zyn-Brüder» meinten, sie würden von Aktivisten gehört, die «eine Welt ohne benzinbetriebene Fahrzeuge», ein Verbot von Fracking und bezahlbaren Wohnraum für Amerikaner ohne Aufenthaltspapiere forderten – politische Maßnahmen, die Harris während ihres Wahlkampfs eigentlich nicht unterstützte. — «Das Schlimmste ist, dass Kamala Harris mit gespaltener Zunge spricht», hieß es in einer der Anzeigen, die von Trump-Anhängern so gestaltet wurden, dass sie den Eindruck erweckten, sie würden linke Prioritäten wie «kostenlose Gesundheitsversorgung» und eine «Ermäßigung der Studiengebühren» befürworten.

Das gesamte Projekt entstand aus Recherchen von Building America›s Future, einer konservativen politischen Non-Profit-Organisation, die während der ersten Trump-Regierung von den republikanischen Beratern Generra Peck und Phil Cox gegründet wurde. Peck und Cox, ehemalige Berater von DeSantis, waren zusammen mit anderen Mitarbeitern von P2 Public Affairs Top-Strategen für ein separates Projekt, America PAC, das von Musk finanzierte Super PAC zur Unterstützung von Trump. Laut einem Bericht des Wall Street Journal spendete Musk 2022 an Building America›s Future. Die Leiter der Gruppe lehnten es ab, ihre Spender zu kommentieren. — Ab Februar begann Ryan Tyson, ein ehemaliger Meinungsforscher von DeSantis, eine Reihe von etwa 25 Fokusgruppen mit bestimmten Gruppen gezielt ausgewählter Wähler abzuhalten. Dabei konzentrierte sich der Großteil der Forschungsarbeit auf wahrscheinliche Demokraten, die sich hinsichtlich ihrer Wahl unsicher waren. Ziel war es, herauszufinden, wie man Donald Trump zum Sieg verhelfen könnte, während die Demokraten bei weitem mehr für digitale Werbung ausgaben als die Republikaner. — «Es gab eindeutig eine weiße liberale Bevölkerungsgruppe, die Donald Trump hasste. Das stand außer Frage. Diese Koalition konnte man überall sehen. Aber sobald man die weißen Progressiven hinter sich gelassen hat, begannen alle anderen historischen demografischen Hochburgen der Demokraten einfach zu verschwinden», sagte Tyson über die Bemühungen. «Was es gab, war eine enorme Anzahl von Wählern auf der linken Seite, die unzufrieden waren. Und die einzige Überzeugungsfrage war, ob man sie dazu bringen konnte, zu wählen.» — Diese Bemühungen gingen Hand in Hand mit einem anderen Projekt des Trump-Wahlkampfteams, das die Wahlbeteiligung für Harris senken sollte – wohl wissend, dass Trump seine Stimmenzahl wahrscheinlich nicht drastisch erhöhen würde. Im Jahr 2020 erhielt Trump etwa 74 Millionen Stimmen gegenüber 81 Millionen Stimmen für Joe Biden. Im Jahr 2024 erhielt Trump etwas weniger als 76 Millionen Stimmen gegenüber 72,6 Millionen Stimmen für Harris. Mit anderen Worten: Trumps Gesamtstimmenzahl stieg leicht an, während Harris etwa 8 Millionen Stimmen verlor.

«Das gesamte Ziel der Kampagne bestand darin, ihre Stimmenzahlen nach unten zu drücken», sagte ein hochrangiger Wahlkampfberater von Trump, der wie andere, die für diesen Artikel interviewt wurden, unter der Bedingung der Anonymität sprach, um die interne Strategie zu beschreiben. — Building America›s Future versuchte, seine Ausgaben auf Bereiche zu konzentrieren, an denen die Topberater der Trump-Kampagne öffentlich Interesse signalisiert hatten. So investierte die Organisation massiv in die muslimischen Gemeinden, auf die die Kampagne abzielte, und versuchte, die Auftritte des Kandidaten in Podcasts mit einem großen Anteil weißer Männer auszuweiten. — «Wir haben die Strategie von Susie Wiles, Chris LaCivita und James Blair sehr genau studiert», sagte Peck. «Und wir haben getan, was externe Gruppen tun können. Wir haben versucht, die Richtung, in die sie die verdienten und bezahlten Medien lenkten, zu verstärken und zu unterstützen.» — Sie setzten für die Platzierung der Anzeigen außerdem mehrere Marken ein und verbargen dabei deren gemeinsamen Ursprung – Future Coalition PAC, Duty to America PAC, Americans for Consumer Protection und Progress 2028, so die beteiligten Personen.

In den letzten Wochen des Wahlkampfs wurden die Demokraten zunehmend beunruhigt, als die Anzeigen auf Facebook und Google auftauchten. Priorities USA, ein von Harris unterstütztes Super PAC, bemühte sich, die Anzeigen wegen ihres irreführenden Charakters von beiden Plattformen entfernen zu lassen. Google ging schließlich zumindest gegen einen Werbespot vor, in dem eine der Building America›s Future-Gruppen Aufnahmen einer Harris-Anzeige in Pennsylvania nahm, die sich an Juden richtete, und begann, sie auf Muslime auszurichten, wobei die Worte «Dies ist eine echte Kamala Harris-Anzeige» eingeblendet wurden. — Andere Versuche, Anzeigen zu entfernen, waren erfolglos. Facebook, das seine Anzeigenbeschränkungen seit 2020 zurückgefahren hat, lehnte es ab, einer Reihe von Anfragen zur Entfernung von Anzeigen von Progress 2028 nachzukommen, die die Harris-Agenda lobten und gleichzeitig Maßnahmen beschrieben, die sie im Jahr 2024 nicht unterstützte, wie obligatorische Waffenrückkäufe, eine allgemeine Krankenversicherung für Einwanderer ohne Papiere und «den bisher fortschrittlichsten Green New Deal». — «Es gibt genug Schuld für einen weiteren Wahlzyklus voller Fehlinformationen im Internet», sagte Danielle Butterfield, Geschäftsführerin von Priorities USA, in einer Erklärung. «Big Tech ist immer noch nicht bereit, schlechte Akteure zur Rechenschaft zu ziehen, der Kongress ist nicht bereit, einzugreifen und neue Regeln für das 21. Jahrhundert zu erlassen, und die Republikaner werden weiterhin Wähler verleumden und belügen, um ihre Position zu vertreten. Aus all dem verlieren die Demokraten, und wir müssen diese Realität anerkennen und neue Wege finden, um im heutigen Internet mit den Wählern zu kommunizieren.» — Das Harris-Wahlkampfteam reagierte außerdem auf die geografische Ausrichtung der Spots auf Dearborn im Bundesstaat Michigan, wo viele Muslime leben, indem es eigene digitale Anzeigen schaltete, in denen die Vizepräsidentin ihre Besorgnis über die humanitäre Krise im Gazastreifen äußerte. (…)

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