27.10.2024 – News – The New York Times – Sam Walker – Noah Van Sciver (Illu.) —   –  Details

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Coaching Guy

Meinung — Gastbeitrag — Es ist durchaus möglich, dass wir Amerikaner so verärgert und politisch polarisiert sind, dass wir nicht mehr in der Lage sind, eine verantwortungsvolle Demokratie zu führen. Aber für diejenigen, die noch an der Hoffnung festhalten, habe ich eine Theorie über einen möglichen Weg nach vorn. — Dabei geht es ausgerechnet um Fußball. — Football ist eine der wenigen amerikanischen Institutionen, die uns noch immer vereint. Der Sport zieht in den demokratischen wie in den republikanischen Staaten gleichermaßen zuverlässige Zuschauer an. Über 120 Millionen Zuschauer, eine Rekordzahl, sahen den diesjährigen Super Bowl. Während all der Zeit, die ich damit verbracht habe, dieses Spiel von außen und in jüngster Zeit auch von innen zu beobachten, hatte ich immer den Verdacht, dass Football der Politik etwas beibringen kann. — Die Antwort offenbarte sich schließlich während des Parteitags der Demokraten im August, als Kamala Harris etwas Unkonventionelles tat. In ihrer Dankesrede bezeichnete sie ihren Vizekandidaten als «Coach Tim Walz» und deutete damit an, dass die Wähler weniger begeistert davon sein könnten, den Gouverneur von Minnesota zu treffen als den ehemaligen Defensivkoordinator einer Highschool-Footballmannschaft, die die Staatsmeisterschaft gewann. Während der Dankesrede von Herrn Walz am Abend zuvor hatten die Delegierten diese Annahme entschieden bestätigt, indem sie spontan in einen Sprechgesang von «Coach, Coach, Coach» ausbrachen. — Da wurde mir klar: Die Amerikaner haben es satt, geführt zu werden, sind aber durchaus offen dafür, sich coachen zu lassen.

Denken Sie an die Vorteile eines Cheftrainers. Die großen Trainer, die ich kenne, sind besessen von Strategien, aber sie wissen auch, wie man delegiert. Sie nutzen Emotionen, um Menschen zu inspirieren, aber das geschieht fast nie auf Kosten von Beständigkeit und Gelassenheit. Sie neigen dazu, zu viel zu kommunizieren, und vermeiden es, Angst zu schüren. Sie wissen, dass es im Fußball keine Stilpunkte gibt – alles, was zählt, ist das Endergebnis. Und sie wissen, dass auf dem Feld alles passieren kann. Sie müssen also bereit sein, umzuschwenken und Kompromisse einzugehen, und Sie dürfen nicht zu sehr auf Ihre Prinzipien bedacht sein. Wenn Sie gewinnen, sollten Sie einen Schritt zurücktreten und die Spieler die Führung übernehmen lassen. — Das klingt nach der Blaupause für einen Politiker, der uns auf eine Art und Weise vereinen könnte, wie wir sie schon lange nicht mehr erlebt haben.
Um meine Theorie zu testen, muss ich eine Fallstudie anstellen. Dwight Eisenhower war ein Footballstar in West Point, bevor eine Knieverletzung seine Spielerkarriere beendete. 1916 wurde er als Footballtrainer am St. Louis College eingestellt, einer kleinen katholischen Schule, die heute St. Mary›s University heißt. Er hatte wenig Erfahrung als Trainer, aber das war der Schule egal: Ihre Mannschaft war zuvor von einer losen Gruppe von Priestern trainiert worden und hatte seit Jahren kein Spiel mehr gewonnen. — Die Erwartungen waren gering, aber Eisenhowers Team schaffte im ersten Spiel ein Unentschieden. Dann holte es fünf Siege in Folge und beendete die Saison mit einer Bilanz von 5-1-1. Seine Spieler erinnerten sich gern an ihn. «Wir schätzten ihn mehr als jeden anderen Trainer, den wir je hatten», sagte einer von ihnen. «Er war sehr offen und ehrlich, und wir haben von ihm mehr über Ehre und Disziplin gelernt als von jedem anderen.» — Eisenhower entwickelte sich natürlich zu einem der größten Führer der amerikanischen Geschichte. Als Oberbefehlshaber der Alliierten in Europa hielt er während des Zweiten Weltkriegs das Bündnis zusammen, führte die Invasion am D-Day an und besiegte die Nazis. Später saß er zwei Amtszeiten im Weißen Haus, von 1953 bis 1961. «–

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