06.09.2024 – News: Nachrufe – The New York Times – William McDonald —   –  Details

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Robert D. McFadden

er Name von Robert D. McFadden, der am Sonntag in den Ruhestand ging, war einer der bedeutendsten in der Geschichte der Times. Hier ist eine Auswahl seiner kunstvollen Nachrufe. — Der Name Robert D. McFadden ist einer der profiliertesten in der Geschichte der New York Times. Er wurde Hunderten und Aberhunderten von sorgfältig recherchierten und kunstvoll verfassten Artikeln zugeschrieben, seit Bob vor 63 Jahren zur Zeitung kam und damit eine Karriere bei der Times begann, die nicht nur wegen ihrer Handwerkskunst und Produktivität, sondern auch wegen ihrer Langlebigkeit bemerkenswert ist. Am Sonntag ging er im Alter von 87 Jahren in den Ruhestand. — Bekanntheit erlangte er zunächst als «Rewrite Man», ein Reporter, der sich einiger der größten Eilmeldungen des Tages annahm – eines Flugzeugabsturzes, eines historischen Stromausfalls, der Zerstörung des World Trade Centers –, ohne jemals seinen Schreibtisch in der Nachrichtenredaktion zu verlassen. — Reporter, die vor Ort über ein Ereignis berichteten, überhäuften ihn mit Unmengen von Informationen, und Bob notierte sie alle, den Telefonhörer ans Ohr gedrückt, während seine Finger über die Tasten einer Schreibmaschine und später einer Computertastatur flogen. Dann verarbeitete er die Informationen – es konnte nie zu viel sein – zu einem umfassenden Bericht voller Details, Farbe, Stimmen und Drama. Seine Fähigkeiten als Umschreiber wurden 1996 mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet.

Aber er hatte noch eine zweite Aufgabe vor sich – die des Nachrufschreibers. In den letzten zehn Jahren oder mehr hat Bob Hunderte bedeutender Leben dokumentiert, einige davon berühmt, andere weniger. Aber auch da war er einzigartig, denn seine Aufgabe bestand nicht darin, über die Menschen zu schreiben, nachdem sie gestorben waren, wie es sonst üblich war, sondern während diese Personen noch lebten. Er schrieb ihre Nachrufe im Voraus, jeder gründlich recherchiert, gründlich recherchiert und flüssig geschrieben. Dann legte er sie beiseite, manchmal jahrelang, bis sie schließlich gebraucht wurden, wenn der Tod an die Tür klopfte. — Dabei handelte es sich um leuchtende Porträts, die die Menschen immer in den größeren Kontext der Geschichte stellten, in der sie lebten, aber nie die oft aufschlussreichen Einzelheiten aus den Augen verloren, die das Bild vervollständigen und jedes Leben einzigartig machen. — Wir in der Todesanzeigenredaktion hatten einen Namen für einen solchen Nachruf: «ein McFadden.» — Und das letzte Mal ist es noch nicht so weit. Mr. McFadden hat die Times zwar verlassen, aber sein Name ist geblieben. Er ging in den Ruhestand, während noch über 250 vorläufige Nachrufe in der Pipeline waren, die alle auf ihren Tag warteten. — Hier ist eine Auswahl der «McFaddens», die in Druck gegangen sind. (…) —

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