21.08.2024 – News – The New York Times – Rachel Kushner —   –  Details

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Parlez-vous francais?

Die Übungen aus einem Buch waren furchtbar. Ein Freund schlug etwas Radikaleres vor.

Es gibt eine Szene in dem Film «Husbands», die ich liebe: John Cassavetes, der in seinem eigenen Film mitspielt, versucht, einer schönen Blondine in einem Londoner Kasino einen süßen Spruch auf den Lippen zu machen. «Welche Sprachen sprechen Sie?», fragt er sie. Sie antwortet: «Keine.» «Ich werde Ihnen ein bisschen Französisch beibringen», sagt er, bevor er mit verführerischer Würde in eine Sprache ausbricht, die wie Französisch klingt. Aber die Worte sind Unsinn. Es ist falsches Französisch. «Mögen Sie Italienisch?», fragt er und spricht dann seine falsche Version. Die Frau lacht und sagt: «Das ist nicht echt.» « Für mich ist es echt «, antwortet er. — Ich habe diesen Film vor zwanzig Jahren mit meinem Mann in einem Kino im Quartier Latin gesehen, als wir uns zum ersten Mal trafen und er mir «sein Paris» zeigte, einen Ort, an dem er eine Zeit lang gelebt hatte. Mein Mann ist Amerikaner, liest aber auf Französisch und übersetzt auch. Die französische Geschichte und Kultur, ihre Schriftsteller, Philosophen, Filmemacher, waren ein großer Teil seines Lebens und schließlich auch meines, nur dass das einzige Französisch, das ich sprach, die vorgetäuschte Version war, die Cassavetes verwendet, um eine Frau in einer Bar anzumachen. Ich hatte im College Italienisch gelernt und es mit Unterbrechungen aufrechterhalten. Als ich vor langer Zeit nach Los Angeles zog, schrieb ich mich für einen Intensivkurs Spanisch ein, aber mit zunehmender Fortentwicklung bemerkte ich, dass ich mein Italienisch verlor, als würde es, um Platz für das Spanisch zu schaffen, in ein entlegenes Lager geschoben, wo es vielleicht nie wieder zu sehen wäre. Ich gab das Spanisch auf und konzentrierte mich darauf, mein Italienisch zu bewahren. — «Irgendwann kam ich zu dem Schluss, dass manche Menschen grundsätzlich einsprachig sind, und ich könnte einer von ihnen sein. Das befreite mich von der Vorstellung, es sei «tugendhaft», ein Polyglot zu sein. Jeder echte Polyglotte, den ich kannte, hatte entweder zu Hause Fremdsprachen oder ging auf eine schicke Schule oder hatte auf andere Weise die Möglichkeit, sie von klein auf zu lernen. Sie waren nicht moralisch überlegen, sondern hatten einfach mehr Glück.

(…) Eigentlich hatte ich vor, einen Monat lang nach Paris zu reisen, um dort zu schreiben. Ich habe den Plan zu schreiben aufgegeben und mich stattdessen für einen intensiven täglichen Sprachkurs angemeldet. Am Ende dieses Aufenthalts hatte ich einen Wendepunkt erreicht. Ich kann jetzt ein Gespräch führen; ich kann eine ganze Mahlzeit lang Französisch sprechen, obwohl ich das mit engen Freunden nur eine gewisse Zeit lang schaffe, bevor ich ins Englische abdrifte und eine höhere Kommunikationsebene erreiche, als ich sie auf Französisch erreichen kann. Meine Aussprache ist jetzt weniger mühsam, und obwohl ich noch einen langen Weg vor mir habe, verstehe ich umso besser, was ich tue, je mehr ich lerne. Aus praktischen Gründen brauche ich Französisch nicht unbedingt. Aber es zieht mich an: Es ist ein Bereich, in dem ich losgelöst bin, losgelöst von dem, was mir leicht fällt. Der Schriftsteller, der Künstler, verwendet Rhetorik und Vorstellungskraft, Intuition und Ironie, um die Realität zu erobern. Sie nehmen Hinweise auf und formulieren Reaktionen, immer mit ihren geheimen mentalen Notizen zu allem. Französisch hingegen ist eine autoritäre Struktur. Um ihm zu folgen, kann ich nicht einfach «zuhören», wie ich es in meiner Muttersprache tue. Ich muss strammstehen und über das hinausgehen, was für mich real ist, wie Cassavetes es ausdrückt, zu dem, was für andere real ist: eine erweiterte Welt, die ich nicht «erobern» muss, sondern der ich mich immer nur bescheiden unterwerfen kann. —

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