11.08.2024 – News – The New York Times – Chantel Jennings — – Details
Brittney Griner
PARIS – Brittney Griner wusste, dass sie emotional werden würde, aber sie hätte nicht gedacht, dass es so sein würde. «Nachdem die USA mit einem nervenzerreibenden 67:66-Sieg über Frankreich ihre achte Goldmedaille in Folge im Damen-Basketball sicherten, hatten die Teams vor der Medaillenzeremonie eine Pause, während das Podium aufgebaut wurde. «Griner fand den Weg zur Toilette, dem einzigen Ort, an dem sie allein sein konnte, und «hatte einen Moment Zeit». Sie fasste sich wieder und ging zurück, um mit ihren Teamkolleginnen ihre dritte Goldmedaille zu feiern und auf das Podium zu gehen. «Doch als die amerikanische Flagge gehisst wurde und «The Star-Spangled Banner» durch die Bercy Arena schallte, konnte Griner es nicht mehr zurückhalten, und es gab keine Toilette, in der sie sich zurückziehen konnte. Also ließ sie die Tränen über ihr Gesicht strömen, während sie die Szenerie in sich aufnahm.
«Es bedeutet mir und meiner Familie so viel. Ich hätte nicht gedacht, dass ich hier sein würde», sagte Griner. «Und dann hier zu sein und Gold für mein Land zu gewinnen, als mein Land so hart für mich gekämpft hat, dass ich überhaupt hier stehen kann. Diese Goldmedaille wird unter den anderen beiden einen besonderen Platz einnehmen.» «Die 33-jährige Griner verbrachte den Großteil des Jahres 2022 in russischer Haft, eine Haft, die die US-Regierung als unrechtmäßig bezeichnete. Sie wurde von den russischen Behörden verhaftet, weil sie eine kleine Menge Haschischöl ins Land gebracht hatte, als sie während ihrer WNBA- Nebensaison zu einem Spiel für UMMC Ekaterinburg reiste. Sie wurde wegen Drogendelikten verurteilt und zu neun Jahren Haft in einer Strafkolonie verurteilt. Im Dezember dieses Jahres wurde sie im Austausch für die Freilassung des russischen Waffenhändlers Viktor Bout durch die USA freigelassen, der eine 25-jährige Haftstrafe verbüßte. «Griner denkt oft an ihre Zeit in Russland zurück, und sei es nur, um sich daran zu erfreuen, wie dankbar sie jetzt ist, das Leben führen zu können, das sie führt – wieder Basketball spielen, in den USA leben und mit ihrer Frau Cherelle eine Familie gründen. (Das Paar hat vor Kurzem sein erstes gemeinsames Kind bekommen, einen Sohn.) «Während dieser Olympiareise gab es noch eindringlichere Erinnerungen. «Es war ihr erstes Spiel im Ausland seit ihrer Zeit in Russland. Anfangs dachte sie, sie könnte im Februar mit der Nationalmannschaft an einem Olympia-Qualifikationsturnier in Belgien teilnehmen, entschied sich aber letztendlich dagegen. Als sie von London, wo die Mannschaft ein Freundschaftsspiel gegen Deutschland bestritt, den Zug nach Paris bestieg, wurde sie daran erinnert, dass sie zuletzt in einem Gefängniszug in Russland mit dem Zug nach Übersee gefahren war. Kurz nach Beginn der Gruppenspiele verhandelten die Vereinigten Staaten mit mehreren anderen westlichen Ländern und Russland über einen weiteren Gefangenenaustausch, um drei in russischer Haft festgehaltene Amerikaner zurückzuholen, darunter den Wall Street Journal-Reporter Evan Gershkovich. ««Das ist ein großartiger Tag», sagte Griner am 1. August, dem Tag, an dem ihr Team seinen zweiten Olympiasieg einfuhr. «Ich freue mich gerade wahnsinnig für die Familien. Jeder Tag, an dem Amerikaner nach Hause kommen, ist ein Sieg.»
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