16.02.2024 – News – The New York Times – Clay Risen —   –  Details

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Randy Sparks

Mit einem scharfen Blick für junge Talente half er dabei, die Karrieren von Steve Martin, John Denver, Kenny Rogers und vielen anderen Künstlern anzukurbeln. — Randy Sparks, ein kreativer Impresario, dessen Musikensemble, die New Christy Minstrels, dazu beitrug, das Folk-Revival der frühen 1960er-Jahre anzukurbeln und die Karrieren von Künstlern wie John Denver , Steve Martin und Kenny Rogers in Gang zu bringen , starb am Sonntag bei einer assistierten Geburt. Wohneinrichtung in San Diego. Er war 90.

— Sein Sohn Kevin bestätigte den Tod. Herr Sparks lebte bis wenige Tage vor seinem Tod auf seiner 168 Hektar großen Ranch in Jenny Lind, Kalifornien, nordöstlich von San Francisco. — Bevor die Beatlemania und die britische Invasion die amerikanische Popmusik revolutionierten, dominierte Volksmusik den Äther – und vielleicht war keine Gruppe allgegenwärtiger als die New Christy Minstrels. Sie waren nahezu ständig im Fernsehen präsent und verkauften in den ersten drei Jahren schätzungsweise zwei Millionen Alben.

— Mr. Sparks war in Südkalifornien bereits als Sänger, Songwriter und Schauspieler bekannt, als er 1961 neun weitere Musiker zusammenbrachte, um die Gruppe zu gründen, die ihren Namen von einer beliebten Bühnenshow in den 1840er Jahren unter der Leitung von Edwin P. Christy erhielt. Herr Sparks stellte schnell fest, dass seine Gruppe ansonsten nichts mit ihrem Namensgeber gemeinsam hatte, einer weißen Gruppe, die in Blackface für die Musik von Stephen Foster geworben hatte.

— Seine Gruppe war von Anfang an ein Hit; sein Debütalbum «Presenting the New Christy Minstrels» (1962) gewann den Grammy Award für die beste Leistung eines Chors und blieb zwei Jahre lang in den Billboard-Charts.

— Unter der Leitung von Mr. Sparks erregten die New Christy Minstrels mit ihrer Mischung aus straffen Harmonien und lockerem, fröhlichem Material schnell die Aufmerksamkeit des Publikums. Sie spielten sowohl klassische Volkslieder, oft mit modernen Upgrades, als auch ihre eigenen Originalwerke, von denen viele von Mr. Sparks geschrieben wurden, darunter drei, die es in die Top 40 schafften: «Today», «Saturday Night» und «Green, Green, «, das er zusammen mit Barry McGuire schrieb.

— — Randy Sparks, Mitte, mit den New Christy Minstrels auf einem frühen Werbefoto. Die Gruppe war in den frühen 1960er Jahren nahezu ständig im Fernsehen präsent.

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