01.02.2024 – News – The Washington Post – Emily Langer — – Details
David Kahn
Sein Bestseller „The Codebreakers“ aus dem Jahr 1967 machte ihn zu einem herausragenden Gelehrten der Signalaufklärung — David Kahn, ein Journalist und Historiker, der in seinem Bestseller „The Codebreakers“ von 1967 die verborgene Welt der Kryptologie erschloss und zu einem herausragenden Gelehrten der Signalintelligenz wurde, der selbst unter den Hütern der Geheimnisse, die er enthüllte, verehrt wurde, starb am 23. Januar um 17:00 Uhr sein Zuhause in der Bronx. Er war 93. Die Ursache waren nach Angaben seiner Familie Komplikationen infolge eines Schlaganfalls im Jahr 2015. Dr. Kahn war 13 Jahre alt und kam an seiner örtlichen Bibliothek in Great Neck, NY, vorbei, als ihm ein Buch mit dem Titel „Secret and Urgent: The Story of Codes and Ciphers“ des Militärhistorikers Fletcher Pratt auffiel. Allein der Titel „hat mich aufgehalten“, sagte Dr. Kahn Jahre später der Washington Post . Fasziniert von der Intrige, die die Seiten des Buches enthielten, wurde er ein Amateur-Kryptologe – eine Person, die sich mit Kryptographie, also der Herstellung von Codes und Kryptoanalyse oder deren Entschlüsselung, befasste – und hielt das Interesse über die Kindheit hinaus bis in seine Karriere als Journalist aufrecht. Dr. Kahn arbeitete 1960 für Newsday auf Long Island, als zwei Mathematiker der National Security Agency, William H. Martin und Bernon F. Mitchell, in die Sowjetunion überliefen und die Kommunikationsaktivitäten der NSA offenlegten . Sie behaupteten unter anderem, die USA hätten die Codes von 40 anderen Ländern, darunter zahlreichen Verbündeten, geknackt. Die NSA mit Sitz in Fort Meade, Maryland, war und ist so geheim, dass ihr Akronym seit langem scherzhaft für „No Such Agency“ steht. Inmitten des Aufruhrs rund um den Übertritt präsentierte Dr. Kahn der New York Times einen freiberuflichen Magazinartikel, in dem er die Geschichte der Kryptologie erläuterte. Der Artikel wurde zum Ausgangspunkt seines ersten und bekanntesten Buches. „The Codebreakers“, angepriesen als „die erste umfassende Geschichte der geheimen Kommunikation von der Antike bis an die Schwelle zum Weltraum“, war sofort eine Sensation. Auf mehr als 1.000 Seiten Prosa, die sowohl maßgeblich als auch lesbar war, und ohne Sicherheitsfreigabe, die seine Recherche erleichtern würde, führte Dr. Kahn den Leser durch Tausende von Jahren der Geschichte – vom Zeitalter der Keilschrift bis zur napoleonischen Ära entschlüsseltes Zimmermann-Telegramm aus dem Ersten Weltkrieg und das Knacken von Codes im Zweiten Weltkrieg bis hin zu den modernen Aktivitäten der NSA. „Niemand hat darüber geschrieben“, sagte Nicholas Reynolds, der Autor von „Need to Know: World War II and the Rise of American Intelligence“. „Er öffnete die Tür zu einem völlig neuen Gebiet, im Grunde genommen zur Geschichte der Signalaufklärung.“ — David Kahn ist im Hauptquartier der National Security Agency zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von „The Codebreakers“, seinem Bestseller über Signalkommunikation aus dem Jahr 1967, abgebildet.
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