17.10.2023 – News – Downbeat – James Hale —   –  Details

• ❍

Carla Bley

Bley sagte 1984 zu DownBeat: «Ich bin nur ein Komponist, und ich benutze Jazzmusiker, weil sie schlauer sind und einem in einer schlechten Situation den Arsch retten können. … Ich brauche jede Hilfe, die ich kriegen kann.»

Mit ihrem ikonischen Pony, ihren scharfen Gesichtszügen und ihrem freien Sinn für das Absurde konnte Carla Bley, die am 17. Oktober im Alter von 87 Jahren an Hirnkrebs starb, in der von Männern dominierten Jazzwelt der 70er und 80er Jahre nicht unbemerkt bleiben . Ihre unverwechselbaren, manchmal absurden und immer abenteuerlichen Kompositionen machten sie unvergesslich. — Von frühen Liedern wie «Jesus Maria» und «Ida Lupino» über ihre bahnbrechende Jazzoper « Escalator Over The Hill « bis hin zu ihren späteren Werken – Landschaften mit offenem Ende für impressionistische Mitarbeiter wie ihren dritten Ehemann, den Bassisten Steve Swallow und den Saxophonisten Andy Sheppard – zeichnete sich Bley aus sich selbst als einzigartige Komponistin. Sie wurde in der Kritikerumfrage 2021 in die DownBeat Hall of Fame gewählt. — Während sie behauptete, bestenfalls «Komponistenklavier» zu spielen, lernte sie das Instrument ab ihrem dritten Lebensjahr bei ihrem Vater, einem Kirchenorganisten aus Oakland, Kalifornien, und wurde später stark von Count Basie beeinflusst. — Als Lovella May Borg geboren, brach sie mit 15 die High School ab und zog 1953 nach New York, um Live-Jazz aus erster Hand zu erleben. Ihr wichtigster Standpunkt war ihr Job als Zigarettenverkäuferin im Birdland, dem Jazzclub in Midtown Manhattan. Dort lernte sie den kanadischen Pianisten Paul Bley kennen, den sie nach ihrem Umzug nach Los Angeles im Jahr 1957 heiratete. — Mit der Ermutigung ihres Mannes begann die umbenannte Carla Bley, Musik zu schreiben, darunter «O Plus One», das 1958 auf Pauls Album Solemn Meditation erschien . Als sie in den Osten zurückkehrte, komponierte sie weiter, während sie in den Garderobenräumen der New Yorker Basin Street und der Jazz Gallery arbeitete, und ihre Lieder erregten allmählich die Aufmerksamkeit von Künstlern wie Jimmy Giuffre, der zwei ihrer Kompositionen auf Fusion (1961) und vorstellte George Russell, der «Dance Class» und «Beast Blues» für das George Russell Sextet At The Five Spot (1960) aufnahm. — Durch ihre Mitgliedschaft in der Jazz Composers Guild lernte Bley den österreichischen Trompeter Michael Mantler kennen, den sie 1965 heiratete. Ihre Tochter, die Musikerin Karen Mantler, wurde 1966 geboren und überlebt sie. Bley und Mantler gründeten das Jazz Composer›s Orchestra, das eine breite Palette von Musikern zusammenbrachte, darunter Cecil Taylor, Steve Lacy, Archie Shepp und Don Cherry, und eine angeschlossene Trägerorganisation – die Jazz Composer›s Orchestra Association – die Werke in Auftrag gab, Aufführungen sponserte und fungierte als Plattenlabel. — Bleys Durchbruch gelang mit drei großen Werken, die Ende der 60er Jahre veröffentlicht wurden: Gary Burtons A Genuine Tong Funeral (1967), Charlie Hadens Liberation Music Orchestra (1969) und das weitläufige Escalator Over The Hill (1971), das unter dem Titel «Escalator Over The Hill» (1971) veröffentlicht wurde Der Name Jazz Composer›s Orchestra bestand jedoch aus 36 Musikern, von der Sängerin Linda Ronstadt bis zum Gitarristen John McLaughlin und der jungen Karen Mantler am Gesang. — Mit Texten des Dichters Paul Haines erntete « Escalator» großes Lob, darunter eine einflussreiche Rezension im Rolling Stone, die es als «eine internationale musikalische Begegnung ersten Ranges» bezeichnete, und einen französischen Oscar du Disque de Jazz. — 1972 erhielt Bley ein Guggenheim-Stipendium für Komposition und gründete zusammen mit Mantler ein neues Label, WATT. Seine erste Veröffentlichung, Tropic Appetites (1974), war Bleys Debüt als Leader. Nach einem kurzen Aufenthalt in Großbritannien, wo sie mit dem Bassisten Jack Bruce und dem Rolling-Stones-Gitarristen Mick Taylor zusammenarbeitete, gründete sie die Carla Bley Band und begann eine sehr aktive Phase des Tourneens und Aufnehmens, zu deren Kern auch ihr Ehemann, der Posaunist Roswell Rudd, zählte , Swallow und Schlagzeuger D. Sharpe. — Mitte der 80er Jahre verkleinerte sich Bley zu einem Sextett und wechselte mit Swallow, dem Gitarristen Hiram Bullock und dem Schlagzeuger Victor Lewis zu verstärkter Musik. Sie und Swallow bildeten außerdem ein Duo, das fünf Jahre lang häufig auf Tournee ging und Aufnahmen machte. Während dieser Zeit verließ Bley Mantler und knüpfte eine 32-jährige Beziehung mit dem Bassisten. — Obwohl Bley mit Tourneen, die sie nach Europa und Japan führten, einen höheren Bekanntheitsgrad erlangte, blieb sie hinsichtlich ihres Talents zurückhaltend. Wie sie DownBeat 1984 sagte: «Ich bin nur eine Komponistin und ich benutze Jazzmusiker, weil sie schlauer sind und einem in einer schlechten Situation den Arsch retten können.» … Ich brauche jede Hilfe, die ich kriegen kann.»

Der Saxophonist Sheppard schloss sich Bley und Swallow für Songs With Legs (1994) wieder an und sie blieben mehr als 20 Jahre lang als Trio bestehen. In den 90er Jahren arbeitete Bley auch häufiger in einer Big-Band-Besetzung – sowohl mit ihrer eigenen Band als auch als Gastkomponistin – und mit Haden in einem reformierten Liberation Music Orchestra, das vier weitere Aufnahmen veröffentlichte und nach Hadens Tod weiterhin aktiv war 2014. — In ihren späteren Jahren wurden Bley und Swallow zum berühmtesten Paar der Jazzwelt, sie tourten in verschiedenen Formationen und traten als besondere Gäste auf Festivals auf. 2015 wurde sie vom National Endowment for the Arts zur Jazz Master ernannt und im darauffolgenden Jahr organisierte ECM Records anlässlich ihres 80. Geburtstags eine besondere Veranstaltung in der Steinway Hall in New York.

SK-reko-23news