13.07.2023 – News – The New York Times – Clay Risen —   –  Details

Evelyn M. Witkin

Ihre Erkenntnisse führten zu Durchbrüchen bei der Behandlung von Krebs und beim Verständnis der Mechanismen der Evolution. — Die Genetikerin Evelyn M. Witkin auf einem undatierten Foto. Ihre Forschung wirft ein neues Licht darauf, wie Sonneneinstrahlung und Chemikalien in der Umwelt unsere genetische Ausstattung beeinflussen. — Evelyn M. Witkin, deren Entdeckung des Prozesses der DNA-Reparatur die Tür zu bedeutenden Fortschritten in der Behandlung von Krebs und genetischen Defekten öffnete, starb am Samstag im Alter von 102 Jahren in Plainsboro Township, New Jersey. — Ihr Sohn Joseph sagte, ihr Tod in einer Rehabilitationseinrichtung sei auf die Komplikationen eines Sturzes zurückzuführen. — In einer Karriere, die zu Beginn der modernen Genforschung in den späten 1940er Jahren begann, erforschte Dr. Witkin die Art und Weise, wie Strahlung sowohl die DNA schädigte als auch einen Reparaturmechanismus erzeugte, den sie später die SOS-Reaktion nannte. — Der Reparaturmechanismus produziert ein Enzym, das wiederum Ersatzteile für die beschädigte DNA herstellt. Aber es ist ein unvollkommener Prozess, der manchmal leicht unterschiedliche Versionen oder Mutationen hervorbringen kann – was Wissenschaftler Mutagenese nennen. — Ihr Einblick in die SOS-Reaktion, die Dr. Witkin zusammen mit Miroslav Radman, damals Wissenschaftler an der Freien Universität Brüssel, entwickelte, wirft neues Licht darauf, wie Sonneneinstrahlung und Chemikalien in der Umwelt die genetische Ausstattung des Menschen beeinflussen. — «Sie entdeckte die erste koordinierte Reaktion auf Stress in Zellen», sagte Joann Sweasy, eine Genetikerin an der University of Arizona, die bei Dr. Witkin studierte, in einem Telefoninterview. «Und das ist so unglaublich wichtig für das Verständnis der Evolution und für das Verständnis der Mutagenese im Hinblick auf Tumore.»

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